UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 71 



la moindre inclination pour elles ; au contraire, elles lui inspi- 

 raient une espèce de répulsion dont elle ne se rendait pas bien 

 compte, mais qui provenait de ses préjugés. 



" Elle voulait avant tout que sa fille fût bien élevée, et 

 son coup d'teil juste lui avait fait découvrir qu'il existait une 

 immense différence entre l'éducation du couvent et celle des 

 autres institutions locales. Une autre considération ne fut peut- 

 être pas étrangère à sa décision : les Sœurs, la sachant pauvre, 

 se montrèrent tout-à-fait faciles pour le prix de la pension, si 

 faciles que lorsque la position réelle de la mère fut connue, la 

 fille fut gardée à peu près gratuitement. 



" En entrant au pensionnat, la jeune Mihie trouva des 

 maîtresses qui avaient pour elle des sentiments tellement ma- 

 ternels, qu'elle s'attacha tout de suite à elles et les aima 

 comme elle avait aimé sa mère. Elle trouva des compagnes si 

 aimables, si pieuses, si heureuses dans la pratique de leur religion, 

 qu'immédiatement le désir de partager leur foi et leurs pratiques 

 de piété s'empara de son âme naturellement droite et bonne. 

 Elle trouva une telle différence entre la religion froide que lui 

 avait enseignée sa mère et cette autre religion qui épanouissait 

 les âmes et remplissait les cœurs d'une sainie joie et de si 

 pures délices, qu'elle n'hésita pas longtemps à prendre sa réso- 

 lution " Puisque la religion catholique est ce que je la vois, 

 dit-elle un jour à l'une de ses compagnes, je deviendrai sûre- 

 ment catholique. J'ai même déjà cessé d'être protestante. 



" De plus en plus Minie faisait donc ses délices de vivre eu 

 catholique avec ses compagnes, d'apprendre le catéchisme, de 

 prier avec elles; elle éprouvait chaque fois, disait-elle, un bien- 

 être surnaturel qu'elle préférait à tous. La première fois qu'elle 

 assista à la sainte messe, elle fut comme dans une espèce de 

 ravissement devant tout ce qu'elle voyait ; elle dit ensuite à 

 l'une de ses maîtresses : " J'ai cru [tasser une demi-heure en 

 paradis. " 



Minie sentait s'accroître tous les jours en elle le désir de 



