UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 53 



Mais qu'elle n'est pas notre surprise en ouvrant le panier 

 dont nous a pourvus le prévoyant M. Maingot, d'y trouver 

 un superbe poulet rôti, une bouteille de vin, une canistre de 

 confitures, puis des assiettes, des verres, couteaux, fourchettes^ 

 serviettes etc. 



Nous sommes vraiment des enfants gâtés, dis-je à M. 

 Huart, et nous allons faire un repas comme Lucullus n'en fit 

 jamais de meilleur. 



Et de fait, il fallait voir avec quelle promptitude le poulet 

 fut expédié, et le réconfortant cherry absorbé, sans compter les 

 confitures et les autres accessoires. 



Comme nous avions à attendre encore plus d'une heure 

 avant le retour du bateau de Cédros, j'en profitai pour faire une 

 excursion sur la grève à la recherche des mollusques, après 

 avoir visité l'usine où l'on cuit le bitume pour le mettre en 

 barils avant de l'expédier. La poix est fondue dans d'immenses 

 chaudières en fer et versée toute chaude dans des barils. Elle 

 se fige bientôt en se refroidissant et devient aussi dure que la 

 pierre. 



La grève ici, en dehors des bancs de bitume, est toute 

 sablonneuse, et me parut partout d'une stérilité désolante. 



Comme une couple de gamins me suivaient, l'un d'eux me 

 fit observer certaines petites dépressions, en forme de trous qu'on 

 aurait récemment remplis de sable humide. Il y a là, me 

 dit-il, un petit animal. Et enfonçant ses doigts dans le sable, 

 il en retire en effet un crustacé encore nouveau pour moi. 



C'est une espèce d'écrevisse, d'un pouce et demi environ, 

 mais dont la carapace constitue presque tout le corps; la queue, 

 qui est en pointe est très allougée et replié sous le corps, les deux 

 premières pattes sont terminées, au lieu de pinces comme dans 

 les écrevisses, par >:ne palette dilatée et allongée, formant une 

 main monodactyle. 



Après recherches dans les auteurs, j'ai pu constater que 

 c'était une hippe, ffippa emer'Ua, Fabricius ; je rapporte mon 



