UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 33 



aux maisans cet air de propreté qui plait toujours, et ou a cou- 

 vert les lambris d'une autre décoration moins dispendieuse que 

 la première, et bien préférable suivant moi, sous le rapport de 

 la richesse, du bon gout et de la recherche. On a recourru aux 

 plantes parasites, et surtout aux orchidées, qui sont si nom- 

 breuses ici, pour couvrir les charpentes où le bois était laissé à 

 nu. C'est au milieu d'un feuillage épais, et à travers des 

 grappes de rieurs aux formes les plus étranges et souvent aux 

 couleurs les plus brillantes, que se présentent les ouvertures 

 pour donner le jour, et dans lesquelles se montrent souvent ces 

 fleurs humaines qui plaisent toujours, parce que dans leurs 

 épanouissement elles reflètent éclat, fraîcheur, activité, avenir. 



11 faut avoir vu cette luxuriance de végétation tropicale, 

 surtout dans les endroits humides, pour s'en former une juste 

 idée. La voie ferrée traverse en certains endroits des terrains 

 marécageux où les plantes herbacées, surtout monocotylédoues, 

 prennent des proportions inusitées, et sont tellement pressées 

 les unes contre les autres, que la lumière ne peut pénétrer 

 jusqu'à leur base. Les tranchées de la voie vous montrent 

 près du sol une zone toute obscure, où les longues et larges 

 feuilles se confondent sans vous permettre de distinguer les 

 souches d'où elles origiuent, pendant qui à leur sommet s'éta- 

 lent des épis, des grappes, des corymbes, des cimes, des om- 

 belles de fleurs de toutes nuances et presque toujours du plus 

 vif éclat. 



Puis ça et là au dessus de cette prairie gigantesque, se 

 dégagent les nobles stipes de palmiers majestueux ou les som- 

 mets de dicotylédones élancées, offrant dans leur ramure des 

 faisceaux de feuilles de deux à trois pieds de long, mariées au 

 feuillage divisé des arbres ordinaires ; ce sont des parasites qui 

 ont pris naissance sur les grosses branches et semblent dis- 

 puter, je ne dirai pas le terrain, mais l'écorce, pour y fixer leurs 

 racines et y étaler leurs végétation. 



Impossible de se frayer un ohmiiu à travers cette épaisse 



