UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 13 



— Bien volontiers, j'ai ici tout ce qu'il me faut. 



" Avec un rasoir j'enlève, sur la cuisse d'une chèvre qui 

 était dans ma cours, le poil de manière à laisser sur un petit 

 espace, le cuir à nu. Puis, saisissant mon reptile des deux 

 mains, je l'excite en le tourmentant, et lorsque je le vois fâché» 

 je lui approche la tête de la partie dénudée de la chèvre. Mais 

 contre mon attente, le serpent se refuse à mordre ; je l'excite 

 davantage, et toujours inutilement, il ne veut pas ouvrir la 

 bouche. 



— C'est une blague que vons avez voulu me faire, dit le 

 gouverneur, ce serpent n'est pas venimeux, car il ne se ferait 

 pas prier pour mordre. 



— Attendez, je vais vous expliquer la chose. Nous sommes 

 en carême ; or mon serpent qui sait bien son catéchisme, ne 

 voudrait pas manger de viande devant un protestant. Eevenez 

 après pâques, et vous verrez qu'il en sera tout autrement. 



" Là dessus, milord de rire aux éclats, en admirant avec 

 quelle ponctualité les lois de l'église étaient observées chez les 

 catholiques. " 



M. Devenish nous exhiba les crochets de ce crotale qu'il 

 avait conservés. Il avait fait passer un mince fil d'argent 

 dans le conduit au venin que portent ces crochets. De même 

 que dans les mandibules des araignées, ce conduit n'aboutit pas 

 à l'extrémité du crochet, mais à quelque distance de sa pointe. 

 On conçoit en effet que si le crochet était percé à son extré- 

 mité, le venin aurait peine à s'échapper lorsque la pointe s'en- 

 foncerait dans les chairs, mais à quelque distance de la pointe, 

 celle-ci peut facilement tracer son chemin, et comme elle est 

 courbée, elle laisse libre jeu au venin pour communiquer avec 

 le sang de la victime. 



Comme M. Syl Devenish, par sa position, son éducation, 

 ses connaissances, ses liaisons avec les personnages les plus 

 marquants de l'Europe, est sans contredit, la personnalité la 



