UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 11 



— Ça ne me fera nullement souffrir? 



— En aucune façon. 



— Tout à votre aise, pourvu que le procédé ne soit pas 

 trop long. 



Il me fait donc fermer les yeux et m'applique sur la figure 

 une pâte à demi liquide qui retient mes traits. Après quelques 

 jours, mon homme m'apporte une demi-douzaine de ces plâtres 

 et disparaît. 



Ce mouleur avait trouvé que j'avais plus d'un trait de res- 

 semblance avec Bismark ; ayant donc coulé, je ne sais, peut- 

 être des centaines de ces plâtres, il s'en alla à la Martinique, et 

 les offrit là pour de véritables portraits du chancelier prussien. 

 Quelques martiniquois se montrèrent assez disposés à faire un 

 mauvais parti à ce marchand ambulant, qui venait ainsi les in- 

 sulter en leur offrant le portrait du plus grand ennemi de la 

 France, mais d'autres, mieux avisés, pensèrent que ce serait pré- 

 cisément donner de la vogue à la marchandise de contrebande 

 en agissant ainsi, qu'il valait beaucoup mieux se cotiser pour 

 débarrasser ce vendeur de sa marchandise et la livrer ensuite à 

 la destruction. Ce qui fut fait aussitôt. Et bientôt on vit 

 mon Bismark, mon portrait, sur tous les poteaux de l'île fran- 

 çaise, pour servir de points de mire aux balles des revolvers, ou 

 de cibles aux gamins pour les souiller d'une ordure quelconque. 

 C'est ainsi que ce masque en volant en éclats, ou en recevant des 

 souillures, servit à satisfaire la haine des français pour les prus- 

 siens, et à garnir le gousset d'un pauvre diable. Et moi, comme 

 Théodose après la révolte de Thessalonique, je portais la main à 

 mon front, et disais à mes amis : rassurez- vous, je ne suis point 

 blessé. 



Allons, me dis-je, à part moi, nous ne parviendrons pas 

 aux spécimens avant la fin du jour ; cependant il a dit qu'il 

 avait trois ou quatre rapports officiels à faire ce jour-là, peut- 

 être va-t-il se hâter davantage. 



