UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 135 



En pleine rue, vous répondrai-je. An moyen de quelques 

 poignées d'herbes et de quelques petits cailloux, qu'il jette dans 

 le mince filet d'eau qui coule dans l'égout près du trottoir, il 

 fait une espèce de chaussée qui retient à peu près 8 à 9 pouces 

 d'eau, c'en est assez pour lui servir de baignoire, etsans aucun 

 souci des passants de la rue, il se livre tranquillement à ses 

 ablutions. 



Plus loin c'est une femme qui, probablement pour faire 

 la chasse aux puces, écarte ses vêtements avec le même sans 

 gêne. Je dois remarquer cependant qu'elle portait la modeste 

 couche qui lui conviait le bas du corps. 



A propos de puces, il en est une ici autrement redoutable 

 que celle que nous possédons. C'est la puce pénétrante, Pulex 

 penetrans, Lin., la chique comme on la désigne ici. Ce sont 

 surtout les nègres qui ont à en souffrir, car allant pieds nus, ils 

 offrent h l'insecte l'occasion de déposer ses œufs à sou endroit 

 de prédilection, sous les ongles des orteils. Les larves qui 

 éclosent de ces œufs mettent bientôt tous les doigts des pieds 

 en pourriture, et très souvent c'est la perte d'une phalange ou 

 deux de chaque doigt qui en est la suite. 



Il paraît qu'à la Jamaïque et à Cuba on a encore plus à 

 se plaindre des attaques de cette puce qu'à Trinidad. 



Il arrive aussi parfois qu'elle s'attaque à d'autres parties 

 du corps qu'aux pieds. Un curé m'a raconté qu'ayant reçu à 

 son insu la visite du redoutable insecte sur une main, quelques 

 jours plus tard il se fit extraire par le médecin pas moins de 27 

 petites larves qui le faisaient grandement souffrir et tenaient 

 tout le membre en tuméfaction. 



Cette puce, ne dépose pas ses œufs isolément, comme le 

 le font la plupart des autres insectes, mais c'est une capsule 

 d'œufs, n'en contenant pas moins de 20 à 30, qu'elle glisse 

 ainsi sous la peau. De lii les ravages extraordinaires de ces 

 légions de vers. 



Chiques, scorpions, myriapodes, serpents ; quelles agréables 

 bêtes on possède ici ! 



