UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROHCAUX 165 



leur silhouette onduleuse, sont toutes d'anciens volcans éteints. 

 Plusieurs cîmes conservent encore la forme de leurs cratères qui, 

 après avoir pendant des miliers do siècles peut-être, vomi fumée, 

 flammes et lave, sent maintenant éteints, et au lieu de lancer 

 vers le ciel leurs globes de feu avec leurs liquides incandes- 

 cents, se corronnent aujourd'hui d'une luxuriante végétation, 

 semblant jalouser la culture des plaines. 



Les flancs des montagnes recouverts d'une couche de lave 

 volcanique, paraissent d'abord absolument nus et à surface mé- 

 tallique ; mais cette chemise pierreuse, quelque dure qu'elle 

 soit lorsqu'elle est fraîche, finit ensuite par se déterriorer sous 

 l'action des influences atmosphériques, et, avec la chaleur et 

 l'humidité de ces climats, se couvre bientôt d'une végétation 

 vigoureuse et abondante. On voit même des pics en certains 

 endroits revêtus, comme les monts arrondis, d'une épaisse che- 

 velure arborescente. Ce n'est à proprement parler que dans 

 nos climats du nord qu'on voit le globe nous montrer ses os à 

 nu comme sur les bords du Saguenay et les côtes du Labrador, 

 plus ou avance vers le sud, plus on voit la végétation se ré- 

 pandre abondante sur les monts élevés comme dans les plaines. 



Comme nous avions toute la longue journée à passer ici, 

 je me rends à terre pour étudier les productions naturelles que 

 pourrait m'offrir la grève ou la végétation de la rive. 



Je laisse donc le quai avec ses travailleurs et m'avance 

 sur la plage, l'ombrelle sur la tête et la canne à la main 

 pour déloger les spécimens que je découvrirais plus ou 

 moins cachés dans le sable. Mais voici que ma présence est 

 tout un événement pour les nombreux habitants noirs de la 

 rive. Avec mes pantalons noirs et mon habit gris, on me prend 

 partout pour le capitaine du steamer à l'ancre où s'opère le dé- 

 chargement, et les offres de service se présentent de toutes 

 parts. 



En vain je m'écarte de la rive pour suivre le bord de l'eau 



