UN NATURALISTE AUX ILES DE LA MADELEINE 223 



mitives, traînée par une vache, en contient d'ordinaire deux ou 

 trois sans compter les enfants qui, ici comme ailleurs, lorsqu'ils 

 ne sont pas utiles, aiment cependant à se trouver partout, et se 

 font des fêtes des événements les moins dignes d'attention. 



C'était la première fois que je voyais la nourricière des 

 familles pauvres, la pourvoyeuse de toutes les tables, réduite à 

 remplacer le cheval comme bête de trait, et j'avoue qu'elle 

 attira ma pitié, il me semblait que c'était ravaler cette noble 

 bête, qui paye d'ailleurs si généreusement ses dépenses, que de 

 l'astreindre à cet esclavage. 



Une particularité des femmes de ces îles c'est qu'elles pa- 

 raissent très avares de leur temps, partout on les voit à l'ou- 

 vrage, lorsqu'elles ne sont pas à empiler la morue ou à l'étendre 

 sur les chaufauds, c'est le tricotage qu'elles ont à la main ; ren- 

 contrez femmes, filles, à pied, en charrettes, partout la laine 

 tourne sur la broche. 



De retour au presbytère, arrivent presque en même temps 

 que nous deux religieuses du Hâvre-aux-Maisons, chacune 

 avec son conducteur dans un cabrouet. C'était Srs St-Grégoire 

 et St- Joseph, de la Congrégation de Montréal, qui venaient ici 

 faire leur récolte, ou plutôt retirer leurs rentes. Il faut dire 

 qu'ici la monnaie la plus commune est la morue, la dîme au 

 curé se paye en morue, la pension au couvent s'acquitte avec 

 de la morue, le prix d'nn cheval, d'une vache est stipulé eu 

 morue. Mais cette morue équivaut à de l'argent, car les mar- 

 chands la prennent partout en paiement. 



Les bonnes Sœurs, peu habituées à des voyages si fati- 

 guants, étaient épuisées à leur arrivée. Elles venaient collecter 

 les dettes de pension d'élèves de l'endroit, découvrir de nou- 

 velles recrues, visiter leurs anciennes élèves etc. ' La Congré- 

 gation de Montréal ne compte pas moins actuellement de six 

 religieuses des îles de la Madeleine. 



Comme M. Pouliot devait aller faire l'office au Havre 

 Aubert le dimanche 4 août, nous nous chargeons, M. Begin et 



