UNE EXCURSION AUX CLIMATS TROPICAUX 171 



vapeurs légères à l'Orient se dorent et s'enflamment pour 

 annoncer son arrivée; il paraît aussitôt, et inonde le monde de 

 sa lumière étincellante et de sa douce chaleur. De nombreuses 

 hirondelles qui nous suivent encore, des paille-en-quene qu'on 

 voit voler au loin, des troupeaux d'Exocètes qui font étinceler 

 ses rayons sur leurs nageoires en effleurant les vagues, sont 

 seuls à peu près à saluer son arrivée ; les sourds ronflements 

 s'échappant des cabines nous disent assez que la plupart des 

 passagers, retenus dans les bras de Morphée, n'ont pris guère 

 souci d'assister au spectacle. La mer calme et presque sans 

 ondulations semble s'harmoniser avec le reste de la nature pour 

 chanter les louanges de l'Esprit vivifîcateur à qui tout est 

 soumis. 



Les raisins des tropiques s'étendent par-ci par-là en larges 

 nappes dorées, car la merdes Sargasses sans s'étendre jusqu'ici, 

 •nous envoie des bribes de ses abondantes productions. 



Mardi, 22 niai, en mer. — Même temps qu'hier, douce 

 température, mer calme. Les hirondelles qui nous avaient 

 suivis jusque là sont disparues, seuls les paille-en-queue se 

 montrent encore par temps. 



Mais voici que nous tombons dans la mer d'huile ; ce n'est 

 pas un endroit spécial où la mer se montre ainsi lisse, mais c'est 

 une condition particulière de l'atmosphère et de la mer qui fait 

 que la surface liquide paraît plane de toute part, sans aucune 

 ondulation, et se crispe de fines rides comme si, «ouverte d'une 

 couche d'huile, le vent était impuissant à la soulever en vagues. 



Comme le vent tient de l'Est, les voiles sont tendues pour 

 aider encore à la vapeur. Mais vapeur et voiles ne peuvent 

 faire un marcheur de notre Bermuda, 10 à 12 milles à l'heure 

 est tout ce qu'il peut faire. 



Mais voici que se montrent de nouveau ces fioles vi- 

 treuses à la surface de la mer que j'avais remarquées en allant, 

 et que j'avais attribuées aux Argonautes. Sont- ce bien des Ar- 

 gonautes ? Je l'ignore et j'en doute. Il est reconnu aujourd'hui 



