178 LE NATURALISTE CANADIEN 



promènerais sur le grand fleuve dans ces maisons flottantes, bien 

 plus, que de ce fleuve je passerais dans la mer, que je traver- 

 serais l'océan et que je visiterais autant de villes que j'avais vu 

 alors de résidences de familles. 



Oui, j'ai pu satisfaire le désir de connaître cet inconnu que 

 j'entrevoyais dès mon jeune âge ; j'ai pu trouver la solution de 

 ces mystères que les autres philosophes de mon âge ne pouvaient 

 expliquer. J'ai traversé les eaux vertes de l'Atlautique, se 

 soulevant parfois en vagues écumantes et terribles ; j'ai admiré 

 l'azur de la Méditerranée qui perd aussi parfois sa placidité 

 pour tourmenter horriblement les vaisseaux qu'elle porte. Le 

 beau ciel d'Italie m'a fait goûter ses charmes, et les sables des 

 déserts de l'Egypte m'ont montré leur aridité. Je me suis pro- 

 mené sur les plages de la Mer Rouge, admiré la désolation des 

 Montagnes de la Judée qui portent cette malédiction qu'un 

 peuple délirant et criminel demanda lui-même, au grand jour 

 de la rédemption du genre humain. J'ai goûté l'amertume des 

 eaux de la Mer-Morte, autre exemple de la justice vengeresse 

 du Créateur contre des enfants coupables. 



Mais là ne s'est pas encore borné l'accomplissement d'aspi- 

 rations de mon jeune âge, auxquelles j'hésitais à me livrer, 

 doutant qu'elles fussent légitimes et surtout raisonnables. 



Les grands mystères de notre sainte religion impression- 

 nent vivement tous les enfants élevés chrétiennement, je me 

 demandais s'il n'était pas possible de visiter les lieux qui ont 

 été le théâtre de si grands événements ? Et, contre toute espé- 

 rance, j'ai eu ce bonheur. 



Oui, j'ai vu la grotte où est né le plus grand des enfants 

 des hommes ! Bien plus, j'ai pénétré dans la grotte de Bethléem 

 où est né l'homme-Dieu même, le Sauveur des hommes. J'ai 

 appliqué mes lèvres sur le rocher qui a entendu ses premiers 

 vagissements, j'ai vénéré les traces de ses pas dans tous les 

 sentiers qu'il a parcourus pendant les trente-trois ans de sa vie 

 mortelle, au Jourdain où il a reçu le baptême de S. Jsan, à 



