UN NATURALISTE AUX ILES DE LA MADELEINE 197 



michi, etc. ; et l'action des éléments poursuivant son cours, nul 

 doute que dans quelques siècles elles ne deviennent des ba- 

 tures peut-être entièrement submergées, lorsqu'elles auront 

 peut-être aussi donné naissance à quelques autres îles moins 

 considérables. 



Les îles de la Madeleine, quoique à moins d'un degré au 

 nord de Québec, offrent cependant un climat bien différent, 

 sinon dans les extrêmes, du moins dans la moyenne de leur 

 basse température, et surtout dans leurs productions spontanées. 

 La cause en est, je pense, dans leur absence de hautes mon- 

 tagnes pour intercepter les vents, et dans leur exposition à tous 

 ces vents, de quelque côté qu'ils soufflent, surtout du côté du 

 nord, d'où ils viennent en ligne directe des glaces polaires ou 

 des forêts de conifères qui conservent leur fraîcheur. Disons 

 aussi que l'action de la mer doit compter comme un agent 

 puissant sur la végé ation. Cette atmosphère imprégnée de 

 sel, appliquée par des vt-nts constants sur les arbres, obstrue 

 leurs pores, et nuisant à leur respiration, les retient souffre- 

 teux et rabougris, comme nous les voyons aujourd'hui. On 

 dit qu'autrefois il y avait de grands arbres dans les îles, mais 

 qu'ayant été détruits, ils n'ont pi se reproduire. Ces grands 

 arbres étaient sans doute des restes -les forêts primitives lors- 

 que la mer actuelle n'avait pas encore fait disparaître les terres 

 qui unissaient ces îles au continent. Formant des masses 

 compactes, ils se protégeaient les uns les autres, mais mainte- 

 nant sans protection, ils ne peuvent résister à l'action de l'at- 

 mosphère pour reprendre leur vigueur première. 



Il me tardait fort de me rendre sur la grève pour cons- 

 tater si elle n'offrait pas plus d'avantages a .x mollusques que 

 celle de l'Etaug-du-uord. Aussi aussitôt notre dîner pris, nous 

 y rendîmes nous. A quelques arp nts seulement de l'église, 

 il est une petite baie, à l'embouchure d'un ruisseau qui sert de 

 havre aux barges de pêche, et où l'on prépaie aussi le poisson 

 au retour des barges le soir. Mais là, plus encore qu'à l'Etang- 



