Li. TOND DE LA MER 219 



Mais c'est surtout le foDcl de l'Atlantique que l'on connait 

 plus particulièrement, les différents câbles télégraphiques qu'on 

 y a tendus, ayant nécessité une étude sérieuse des fonds sur 

 lesquels ils devaient reposer, pour ne pas les exposer à des 

 éraillements et à leur rupture par le frottement sur des pics 

 abruptes ou des arêtes de roches trop tranchantes. 



Les sondnges que l'on a pratiqués en 1853 entre les Azores 

 et Terreneuve, et ceux plus récents entre l'Irlande à la même 

 île de Terreneuve, ont fait connaître parfaitement la plaine 

 sous-marine que recouvre l'Atlantique dans sa partie boréale. 

 Ou connaît aussi bien cette plaine aujourd'hui qu'aucune autre 

 des continents européen et américain. 



On sait que c'est entre Valentia sur la côte d'Irlande, et la 

 baie de Trinité sur celle de Terreneuve, qu'est tendu le câble 

 en question. Or, entre ces deux points, s'étend une plaine 

 centrale de plus de 1000 milles de largeur sur une étendue 

 totale de 1700 entre les deux eûtes, tellement unie, qu'un 

 chemin de fer qui y serait placé aurait à peine besoin de freins, 

 tant les inégalités du fond sont peu sensibles, bien que la pro- 

 fondeur varie de 10,000 à 15,000 pieds, et qu'il est même des 

 endroits où l'on pourrait loger le Mont Blanc sans qu'il pût 

 montrer sa cime au-dessus de l'eau. 



A partir de Valentia, se trouve une descente de 200 milles 

 avant d'atteindre la plaine centrale. Au delà de cette plaine 

 de 1000 milles de large, commence la montée américaine qui 

 s'élève graduellement jusqu'à la rive de Terreneuve. 



Et on n'a pas seulement reconnu la topographie de la 

 distance mesurée, mais encore les animaux qui y habitent. 

 Nous disons les animaux, cependant, quoique en quantité in- 

 nombrable, ils se rangent tous dans la même espèce. On sait 

 qu'à de grandes profondeurs dans la mer, la vie des animaux 

 supérieurs, parfaitement organisés, n'est plus possible, la densité 

 de l'eau à de telles profondeurs, la privation de la lumière ne 

 permettraient pas la vie à de tels anipiaux. Aussi ceux que 



