220 LE NATURALISTE CANADIEN 



Ton a trouvés au fond de cette vaste mer, sont-ils tous de ces 

 êtres primitifs qu'on a hésité longtemps à ranger dans le règne 

 animal. 



La vaste plaine sous-marine de l'Atlantique est tapissée 

 presque partout d'une couche de vase composée presque en- 

 tièrement de ces animalcules qu'on nomme Globigérines. Les 

 Globigérines sont ces petits animaux dont les débris composent 

 la craie qu'on trouve en couches d'immense étendue dans les en- 

 trailles du globe. Ce ne sont en réalité que des particules de ma- 

 tière glaireuse, sans membres définis d'aucune façon, sans bouche, 

 sans nerfs, sans muscles. Cependant ces particules sans forme 

 sont capables de se nourrir, de croître, d'absorber le carbonate 

 de chaux en dissolution dans l'eau de mer, et de se multiplier 

 par millions et par milliards, jusqu'à former de leurs débris des 

 couches de plusieurs centaines de pieds d'épaisseur, comme on 

 les trouve dans les terrains secondaires de l'écorce solide du 

 globe. 



Il n'y a pas de doute que les couches de craie ne soient la 

 vase des anciennes mers, comme les Globigérines continuent 

 encore à faire le fond des mers actuelles. Les restes d'animaux 

 supérieurs qu'on trouve dans les couches de craie sont une 

 preuve que les Globigérines n'ont pas été seulement de ces êtres 

 primitifs parus à l'aurore de la vie sur la terre, pour dispa- 

 raître ensuite, mais ont survécu à toutes les évolutions du globe, 

 pour continuer encore de nos jours leur rôle en se multipliant 

 à l'infini. 



Mais on trouve de la craie sur des points fort élevés des 

 continents, il faudrait donc que la mer se serait étendue là, 

 puisque les Globigérines sont des animaux essentiellement ma- 

 rins ? Sans aucun doute ; ce qui est terre aujourd'hui était 

 sous l'eau autrefois ; et qui sait si le fond de nos mers actuelles 

 n'étaient pas alors des continents. Les fossiles marins que l'on 

 trouve sur des montagnes fort élevées sont une preuve évidente 

 que leur surface s'est élevée du fond de la mer q U j les recou- 



