232 LE NATURALISTE CANADIEN 



la viabilité de ce nouveau venu, ne jugeant pas ses auteurs 

 capables de soutenir convenablement sa faiblesse. 



Cependant sa mère assurait qu'elle se sentait les mamelles- 

 gonflées pour son alimentation, qu'elle ne requérait que quel- 

 ques secours pour elle-même pour en faire . non seulement un 

 enfant fort, vigoureux, mais plus tard un homme recomman- 

 dable, puissant, qui ferait rejaillir l'honneur de ses exploits sur 

 ses patrons d'abord et sur .sa nationalité entière. 



L'enfant grandit vite, grâce à la nourriture abondante 

 qu'on lui servit, grâce surtout aux nombreux protecteurs s'ein- 

 pressant de soutenir ses auteurs. Dès la deuxième année il 

 doublait presque sa taille. 



Mais l'enfance, vous le savez lecteurs, est sujette à bien 

 des maladies, et exposée à bien des accidents, rougeole, coque- 

 luche, variole etc. ; souvent les plus tendres soins de la mère ne- 

 suffisent pas pour soustraire son élève à tous ces accidents, et la 

 mort vient trancher la jeune plante avant même qu'elle ne 

 développe parfaitement ses feuilles ou ne montre de fleurs. 



Notre nourrisson Québécois eut aussi ses épreuves. Plus> 

 d'une fois on craignit de voir la vie s'échapper de ce corps fra- 

 gile, car parvenu à l'adolescence, ses auteurs ne pouvaient 

 encore mettre à sa disposition que la nourriture de l'enfance, et 

 le conservaient ainsi dans une débilité qui laissait toujours à 

 craindre pour ses jours. 



Cependant, grâce aux soins assidus qu'on lui prodigua, et 

 grâce surtout à un puissant protecteur qui s'engagea à pourvoir 

 à ses besoins, il reprit un surcroit de vigueur, se livra à des 

 exploits qui étonnèrent ses patrons, sa renommée se répandit 

 non-seulement dans toute la Province, mais pénétra même, à 

 l'étranger d'où lui vinrent des honneurs et des décorations. 

 C'était l'orgueil de ses parents et la joie de ses protecteurs. 



Mais ciel pur et sans nuages peut-il conserver toujours sa 

 sérénité ? Jeunesse la plus florissante est-elle à l'abri des 

 épidémies et même de la perversité des hommes ? 



