APRÈS PLUS DE VINGT ANS 233 



Des jours d'augoisse vinrent donc pour notre protégé. 

 Pendant plus de quinze mois, il fut étendu sur un lit de dou- 

 leurs entre la vie et la mort. D'où venait donc le germe de 

 cette maladie ? Le médecin consulté déclara que l'inanition 

 seule était la cause de son mal ; ses protecteurs lui ayant 

 fermé leur bourse, le travail ardu de ses auteurs ne pouvait 

 suffire à lui assurer une nourriture convenable. 



Mais, direz-vous, comment un jeune homme de pauvre 

 famille, mais qui s'est déjà tellement distingué que des honneurs 

 lui soient venus même de l'étranger, peut-il être ainsi abandonné 

 par les siens ! Il fait l'honueur de sa race et on lui refusera le 

 pain de rigueur ? 



Il en fut cependant ainsi ; si vous avez jamais étudié les 

 hommes, vous pouvez le comprendre. Pour un noble cœur qui 

 se sacrifie pour le bien de ses semblables, pour l'honneur de sa 

 nation, vous rencontrez cinquante, cent cœurs raccornis, qui 

 semblent n'avoir conservé qu'une fibre sensible dans leur inté- 

 rieur, celle du vil intérêt, qui ne voient rien au-delà des cordons 

 de leur bourse, qui méprisent tout, dès qu'ils n'y rencontrent 

 ni objet pour leur convoitise, ni appoint pour leurs ambitions. 

 Perroquets au brillant plumage, au babil trompeur pour figurer 

 sur l'estrade, vous n'avez plus derrière la toile, que de vulgaires 

 dindons, fouillant dans le fumier à la recherche de quelques 

 graines. Il en est d'ainsi faits, et ils sont nombreux. 



Cependant menacés par des amis, on s'sxécute à la fin et 

 les secours nécessaires arrivent. Aussitôt notre protégé laisse 

 son lit, et plein d'une nouvelle vigueur reprend sa carrière. 



Trois ans se sont à peine écoulés qu'arrivent de nouveau 

 des jours néfastes, et cette fois-ci ce n'est rien moins que le 

 tombeau qui attend notre champion. 



Le conseil chargé de pourvoir à sa subsistance, quoique 

 sans sympathie, aurait cependant permis qu'il vécût, mais voici 

 qu'un mauvais génie proclame que cet être n'est pas digne de 



