UNE EXCURSION A CHICAGO 23 



çais, tandis qu'au couvent ils ne l'apprennent pas. Quand avez- 

 vous entendu parler français r^ans les groupes de jeunes filles 

 que vous traversez tous les jours en allant dire votre inesse ? 



— J'avoue que je n'ai jamais entendu du frauçais dans ces 

 groupes; mais si les religieuses sont coupables à cet égard' 

 vous-mêmes, parents, vous l'êtes bien davantage, en parlant 

 anglais dans votre famille. Comment peut-on se dire Canadien- 

 français, et sans rougir de sa nationalité s'entretenir en anglais, 

 à la maison, avec ses propres enfants ? Mais ces enfants ne 

 sauront jamais le français, et avec la langue s'en iront bien 

 d'autres qualités, dont s'honore à justes titres le Canadien-fran- 

 çais, qualités qui lui ont mérité l'estime de tous les peuples 

 étrangers ; heureux même s'il peut retenir sa foi; que de chutes 

 n'a-t-on pas vues à cet égard. » 



Mais quand bien même les progrès à l'école publique se- 

 raient un peu plus rapides qu'au couvent — ce que je suis loin de 

 concéder — quel cas faites-vous de l'autorité de vos évêques qui 

 vous ordonnent d'avoir des écoles paroissiales ? L'Eglise n'oblige- 

 t-elle pas les évêques à pourvoir à l'éducation de la jeunesse ? 

 Et vous voulez lui substituer l'Etat, l'Etat qui n'a pas de reli- 

 gion et qui n'a d'autre mission dans l'enseignement que d'aider 

 matériellement le clergé dans la poursuite de son but ? C'est 

 un principe révolutionnaire que celui qui veut enlever au clergé 

 le contrôle de l'éducation de la jeunesse pour en faire un attri- 

 but de l'Etat. Dans tous les siècles, depuis les conciles de 

 Tolède, Tours, Liège dans le' Ve siècle, jusqu'aux encycliques 

 de nos derniers papes, l'Eglise a fait une obligation anx pas- 

 teurs d'établir des écoles; certains conciles veulent même que 

 les prêtres tiennent ces écoles eux-mêmes, s'ils ne peuvent se 

 piocurer de maîtres pour le faire. 



Mais les écoles laïques seraient plus efficaces que les écoles 

 religieuses ? Je le nie, et je le prouve par des statistiques. La 

 France, comme vous le savez, a des écoles sans Dieu ; or a 

 Paris, en vingt-cinq ans, sur 975 bourses aecordées au concours» 



