45 LE NATURALISTE CANADIEN 



2° Le deuxième des vices qui ravagent le monde, est 

 l'avarice, la cupidité, l'amour de l'argent ; et ici encore les 

 Etats-Unis nous offrent le spectacle des plus scandaleuses for- 

 tunes, de la plus révoltante exploitation de l'homme par l'homme, 

 de la plus libre carrière à toutes les intrigues. 



En voyant ces lignes sans fin de résidences princières, 

 telles qu'en exhibent les avenues Michigan, Wabash, etc., je 

 n'ai pu me défendre de cette pénible pensée : que de sueurs, de 

 labeurs jusqu'à l'épuisement peut-être, ont coûté à de pauvres 

 malheureux ces palais où trônent les rois de la fortune ! des 

 sybarites sans conscience dans leur oisiveté ! 



— Mais n'y a-t-il pas partout des richesses légitimes ? 

 N'est-il pas permis au fils qui a hérité d'une fortune considé- 

 rable, de la posséder, d'en continuer même l'exploitation en 

 l'accroissant ? N'y en a-t-il pas qui, sans ressources au début, 

 par leur travail et au moyen de spéculations honnêtes dans le 

 commerce ou l'industrie, ont pu parvenir à une fortune légiti- 

 mement acquise ? 



— Tout cela est très vrai ; mais ces cas ne sont pour ainsi 

 que des exceptions ici. Prenez en particulier l'histoire d'un 

 chacun de ces richissimes, et scrutez les phases qui ont marqué 

 son existence, vous en serez convaincus. La voici cette histoire 

 pour la plupart. 



Sans ressources d'abord, on s'est associé à quatre ou cinq 

 compagnons à peu près de même valeur. Puis, projetant le 

 plan d'une grande industrie quelconque, on a fait miroiter aux 

 yeux des capitalistes des intérêts énormes, que leurs capitaux 

 rapporteraient dans cette entreprise. Les parts sont souscrites 

 et une partie payée. On érige les bâtisses, filatures, moulins, 

 usines quelconques. Ne pouvant pas même rencontrer les dé- 

 boursés nécessaires avant la mise en activité, on fait cession. 

 L'un des associés rachète le tout à vil prix, en payant, par 

 exemple, 20 cts dans la piastre, et en faisant perdre ainsi des 

 gages retenus à de pauvres ouvriers, maçons, menuisiers, for- 



