UNE EXCURSION A CHICAGO 59 



qui s'y multiplient d'une manière prodigieuse. Ajoutons que 

 les bosquets sont aussi peuplés des volatiles du pays en grand 

 nombre, qui trouvent table toujours mise dans les miettes des 

 différentes loges des animaux, et des abris sûrs dans l'épais 

 feuillage des fourrés. 



Une certaine pièce d'eau ne contenait pas moins de 14 

 lions de mer qui y pienaient librement leurs ébats, tantôt simu- 

 lant des attaques qu'ils se seraient portées les uns aux autres, 

 et tantôt se poursuivant en folâtrant à leur manière, et toujours 

 poussant le cri rauque qui leur est propre et qui n'est rien 

 moins qu'agréable. J'ai admiré comment de si lourds animaux, 

 dépourvus de pattes, au moyen seul de leurs ailerons et des 

 mouvements de leurs corps, parvenaient à se hisser sur le som- 

 met d'un rocher d'une hauteur de 10 à V2 pieds qu'on a con- 

 struit au milieu de cet étang. Il y en avait toujours quelques 

 uns d'étendus sur ce rocher se chauffant au soleil et paraissant 

 s'y livrer au sommeil. 



Dans une autre pièce d'eau, de médiocre étendue, j'ai re- 

 connu la superbe Victoria regia, la reine des fleurs par ses 

 dimensions, et l'on pourrait dire par l'ampleur de ses feuilles, 

 puisqu'on en a mesuré de sept pieds de diamètre. Ces feuilles, 

 peitées, et presque parfaitement rondes, reposent à plai sur 

 l'eau avee un rebord d'une couple de pouces tout autour. Le 

 limbe est tellement consistant, que sur l'Amazone, deux hommes 

 ont pu s'y installer sans que la feuille ne sombrât. Elle n'était 

 pas encore en fleurs, mais tout à côté, de superbes Nymphéas, 

 roses, violettes, lilas, s'épanouissaient en pleine floraison. C'é- 

 tait la première fois que je voyais des Nymphéas à d'autres 

 teintes que le blanc. 



Je voyais bien de nombreuses pancartes, fixées par-ci 

 par-là menaçant de la police tous ceux qui toucheraient ou 

 endommageraient un objet quelconque, mais je pensais que ce 

 règlement, excellent préservatif contre l'indélicatesse des badauds 

 qu'on rencontre partout, pouvait souffrir quelque adoucissement 



