102 LE NATURALISTE CANADIEN 



atmosphère religieuse qui s'affermit de plus en plus pour résis- 

 ter au torrent du mauvais exemple, en baunaissant tout respect 

 humain. 



Ici, dans ces Etats de l'Est, les Américains sont souvent 

 fanatiques ou du moins affichent une religion quelcon |ue, et c'est 

 ce qui ne sert pas peu aux Canadiens pour garder leur foi. On 

 nous attaque, semblent-ils dire, et bien, défendons-nous ; allons 

 notre train, ne rougissons jamais de nos croyances, et faisons 

 prévaloir sur eux l'excellence de notre religion, par la pratique 

 fidèle de ses préceptes. Tandis qu'il en est tout autrement dans 

 l'ouest ; l'indifférentisme, l'absence de religion, tiennent le haut 

 du pavé, dominent dans lés masses, et constituent un danger 

 bien plus à craindre que la guerre ouverte. Tel un grand fleuve 

 au cours rapide, élargit tous les jouis son lit, en rongeant les 

 pointes qui le plient à des sinuosités, pour régulât iser sa course, 

 ainsi la troupe indifférente raccole tous les jours de nouvea x 

 adhérents pour envahir la masse entière. Il est si facile de 

 s'établir dans l'inertie en se laissant aller au courant, en se ras- 

 surant, parce qu'on fait comme les autres ; tandis qu'il faut tou- 

 jours lutter pour résister à l'entraînement, et ce courage est le 

 caractère distinctif des âmes fortes. 



Dans 20 ans, 50 ans, qu'en sera-t-il de ces centres cana- 

 diens dans l'est avec leur langue, leur foi et leurs coutumes 

 soutenues p»r ces familles aux mœurs pures qui, partout où on 

 les a vues s'établir, ont fait tache d'huile, grâce à leur fécondité 

 sans pareille ? 



Ces Canadiens seront peut-être devenus les maîtres par 

 le nombre ? Ils auront, du moins, accompli leur apostolat, la mis- 

 sion que Dieu leur a confiée en les arrachant de leur pays pour 

 aller prêcher, par leur conduite et leurs exemples, les vérités de 

 la foi à un peuple infidèle ou du moins indifférent. 



Tels seront peut-être les résultats de cet exode du peuple 

 canadien, que rien au point de vue humain ne saurait justifier, 



