UNE EXCURSION A CHICAGO 105 



dais, à peu près sans religion, n'en Faisant aucune pratique, 

 prêts à se battre pour défendre cette foi spéculative au fon 1 du 

 cœur, contre des fanatiques protestants venant l'attaquer. 



Mais il n'en est pas ainsi des Canadiens. Pour eux, le 

 prêtre est l'unique guide, le porte-flambeau qui éclaire la route 

 le brag qui relève le courage des faibles, et soutient le cou- 

 rage des forts dans les combats contre le mal. Cette lumière 

 vient-elle à s'obscurcir, ce bias à faiblir, ce guide à faire quel- 

 ques absences ? aussitôt il semble ne connaître plus la route 

 sûre; il abandonne ses pratiques religieuses; et pour peu qu'on 

 l'en sollicite ou qu'il y trouve des avantages matériels, il fera 

 litière de sa foi. Que d'exemples n'a-t-on pas de semblables 

 naufrages parmi les Canadiens qui ont vécu dans des centres 

 où ne se trouvaient pas de prêtres catholiques, ou ne s'en ren- 

 contraient que de ceux qui donnaient prise à la critique par 

 leur conduite ! 



Voila ce qui me rassure pour l'avenir des Canadiens de 

 l'est qui, gouvernés par des prêtres de leur nationalité, ont 

 ramené dans leurs paroisses les allures et les coutumes du pays, 

 conservent avec soin leur langue, et veillent à ce que cette 

 langue soit toujours celle du foyer de la famille. 



Mais je n'ai pas la même confiance pour nos compatriotes 

 de l'oust et ceux éparpillés dans les grandes villes. Il se fait parmi 

 eux un travail d'absorption qui m'inspire de justes craintes, et 

 contre lequel on ne se prémunit pas assez. On semble ne pas 

 voir la vague qui bit la base de la nationalité, le lan^a^e ; 

 vague qui monte sans cesse, et qui dans un avenir non très 

 éloigné, finira par tout engloutir. 



Fourtant le mal n'est pas sans remède. Avec de la bonne 

 volonté et de l'énergie, on pourrait le conjurer, car ils sont 

 encore assez peu nombreux ces Canadiens sans cœur, qui met- 

 tant de côté tout patriotisme, ont répudié les us et coutumes 

 du pays, pour ne plus voir rien de louable en dehors de ce que 

 l'on trouve aux Etats-Unis. 



