DES INSECTES COMME ALIMENT 115 



outre qu'ils fournissent un aliment abondant pour un grand 

 nombre de peuplades riveraines dans différentes îles, sont telle- 

 ment prisés, qu'ils sont devenus, même en ce pays (homards), 

 un article de commerce de valeur considérable, bien que l'on 

 sache que leur chair est indigeste, et occasionne à ceux qui en 

 font un usage trop prolongé, des éruptione cutanées désagréables 

 et douloureuses. Quant aux crevettes, ces puces de mer, comme 

 on les appelle, tout répugne en elles, aspect, forme, allures etc. 

 Un jeune homme s'étant noyé aux Escoumains, il y a une 

 vingtaine d'années, on le retira de l'eau après environ une 

 heure, et des milliers de crevettes étaient déjà à le dévorer, la 

 bouche, les oreilles, les narines en étaient littéralement remplies. 

 Et cependant nous avons connu un français qui s'en faisait 

 apporter par des enfants pour les croquer à belles dents, leur 

 trouvant un goût délicieux. Les soldats français en Afrique s'en 

 faisaient un régal lorsqu'ils pouvaient en attraper. 



Une répugnance instinctive, non raisonnée, nous écarte donc 

 seule de chercher dans une foule d'insectes des aliments qui 

 n'auraient rien de plus désagréable que ceux que nous venons 

 de mentionner, et dans lesquels peut-être, avec l'usage, nous 

 pourrions trouver un goût piquant et plaisant. 



Nous disons avec l'usage, car il est incontestable que, de 

 même que par la pratique on acquiert de l'adresse, de la facilité 

 dans les ouvrages mécaniques, de même par l'usage, le goût se 

 forme, s'épure, se rectifie, et vient souvent à savourer comme 

 délicieux, ce qu'au premier abord il trouvait désagréable et 

 répugnant. Lorsqu'aux Antilles, en 1888, nous voyions partout 

 savourer les mangos avec délice, nous avions peine à croire 

 qu'on pût se plaire à ce goût butireux particulier à ces fruits, 

 et petit à petit nous en sommes venu à les trouver fort agré- 

 ables. Nous avions plus d'une fois mangé du fruit de l'arbre à 

 pain, mais apprêté, cuit dans le sucre, et nous les trouvions de 

 fort bon goût. Au retour, dans le bateau, nous voyons le capi- 

 taine prendre un quartier d'une espèce de citrouille qu'on avait 



