118 LE NATURALISTE CANADIEN 



Pères dominicains, à Laventille, petite colline en dehors de la 

 ville portant une chapelle dédiée à la Ste- Vierge, et où d'ordi- 

 naire se fait un pèlerinage toutes les semaines. Passant dans 

 la rue qui longe le pied de la colline, nous voyons un nègre qui 

 fend de sa hache une longue buche de bois, et près de lui une. 

 jeune fillette tenant à la main une tasse à thé. 



— Tenez, nous dit un Père, si vous voulez voir des vers pal- 

 mistes, voici un homme qui est à leur recherche. 



Nous nous approchons, et nous reconnaissons que la buche 

 qu'on débitait était un tronc de palmier, probablement de coco- 

 tier, de 4 à 5 pieds de long, et plus ou moins avancé en décom- 

 position. A chaque éclat que fait partir la hache, 7 à 8 gros verst 

 d'environ trois pouces de longueur, extrêmement dodus, étaient 

 mis à découvert. La jeune fille s'empressait de les recueillir 

 aussitôt dans sa tasse. Ces larves avaient réellement une 

 superbe apparence, d'un beau blanc jaunâtre, avec six pattes en 

 avant à peine perceptibles. 



— Et ces nègres mangent ces vers, demandâmes-nous ? 



— Oh ! non pas ; c'est un mets trop recherché pour ces 

 pauvres gens, ils les recueillent pour aller les vendre aux 

 gourmets anglais qui s'en délectent, eux. 



— Et combien vendent-ils cela ? 



— Une petite tasse, comme celle que vous voyez, se vend 

 d'ordinaire une gourde, SI. 



Nous pensons que cette buche n'en aurait pas fourni moins 

 de 1 à 2 tasses semblables. 



Ces vers sont les larves, non d'un papillon, mais d'un 

 coléoptère, de la famille des Curculionides, c'est la Calandra 

 palmarum, Fabiïcius. Il est étonnant que cet insecte, de 

 bonne taille, il est vrai, ait uue larve si grosse, égalant celles d^ 

 nos plus gros coléoptères. 



