LES INSECTES COMME ALIMENT 119 



Il est rapporté que les rois des Indes, au second service à 

 table, faisaient apporter des larves rôties, c'était le plat royal. 

 Et ces larves étaient celles de la Calandra palmarum. 



Le P. Calancha, dans son Histoire du Pérou, rapporte que 

 sur les bords du fleuve Hnallaga, et en d'autres endroits des 

 Cordillières, on trouve sur le Mimosa nigra, une chenille qui 

 ressemble beaucoup au ver à soie, et qu'on recueille pour la 

 manger comme un mets délicieux. 



Le célèbre botaniste A. Saint-Hilaire dit qu'il a trouvé des 

 peuplades dans l'intérieur du Brézil, mangeant une certaine 

 chenille qu'ils trouvaient sur le bambou ; il dit que sa graisse 

 avait le goût d'une crème fort agréable, seulement il fallait lui 

 enlever la tête coriace et les intestins. 



Mayne-Reid rapporte qu'un parti de Mundrucos, peuplade 

 de l'Amérique centrale, arrivant sur le bord d'un lac couvert 

 de roseaux, se précipitèrent avec empressement sur les plantes, 

 les brisèrent, et tirèrent de leurs nœuds une grosse larve blanche 

 qu'ils dévorèrent avec délices, mais que bientôt ils tombèrent 

 ivres-morts. Il fallait, dit-on, pour empêcher l'ivresse, enlever 

 la tête de cette larve. Mais qui sait si en dégustant ce ver, ces 

 naturels ne cherchaient pas autant le plaisir de l'ivresse, que la 

 délectation qu'ils trouvaient clans sa saveur ? 



On sait que les Romains, au témoignage de Pline, se fai- 

 saient nu mets exquis d'une grosse larve qui vit dans le tronc 

 des arbres. Longtemps on a cru que c'était la larve du Cossus 

 ronge-bois, mais aujourd'hui on incline à croire que c'était plu- 

 tôt une larve de lougicorne, probablement du Capricorne héros. 



Il n'y a pas jusqu'au hanneton, cette peste des moissons, 

 qu'on n'ait voulu se porter à bouche. A l'exposition insectolo- 

 gique de 1887, M. de Fonvielle disait que le meilleur moyen 

 de se défaire de cette peste, était de le manger. On a même 

 conseillé aux convalescents le bouillon de hanneton, connue très 

 fortifiant. Le Dr Gastier, ancien représentant du peuple, se délec- 



