DES INSECTES COMME ALIMENT 123 



la dent de l'homme. La sauterelle fournit non seulement un 

 plat de gourmet, mais constitue un véritable aliment. 



Dès la plus haute antiquité on a mangé la sauterelle en 

 Orient. Moïse a permis aux Hébreux de manger la sauterelle 

 dans le désert; quelques uns veulent que ce soit la caille que 

 mentionne la Bible, cependant Moïse donne une description de 

 quatre espèces de sauterelles, et dont aucune ne peut se rap- 

 porter à la caille. De nos jours encore la sauterelle rentre dans 

 une forte proportion dans l'alimentation des peuples orientaux. 

 A Bagdad, les sacs de sauterelles s'entassent sur les marchés 

 comme on le fait ici pour l'avoine et les autres céréales. 



Chaque peuple de l'Orient et du nord de l'Afrique a sa 

 manière de prédilection d'apprêter la sauterelle. Les Bédouins 

 la font griller en en rejetant les ailes et les pattes. Les Arabes 

 les écrasent avec du fromage de chameau, moins les jaunes, qui 

 étant de très bon goût, sont mangées seules. Les habitants de 

 l'Arabie Petrée après les avoir fait dessécher, les moudent et 

 conservent cette farine dans des sacs pour s'en servir au besoin. 

 Les Maures les pilent et les font cuire dans du lait. Eu Pa- 

 lestine on les frit dans l'huile de sésame ; c'est l'aliment des 

 Arabes de Judée. En Afrique ou les fait bouillir dans l'eau 

 plus ou moins salée. 



Nous ne voyons pas que quelque part on ait mangé la saute- 

 relle crue. Nul doute cependant que parfois la chose ait eu 

 lieu. Nous avons visité la grotte qu'habitait S. Jean-Baptiste 

 dans le désert, sur la rive gauche du torrent du Térébinthe, se 

 nourrissant li de sauterelles et de miel sauvage, comme le dit 

 l'Evangile. Or nous n'avons vu dans cette grotte ni marmite, ni 

 casserole, ni même trace de foyer. Il est donc probable que le 

 saint Précurseur mangeait ses sauterelles crues assaisonnées de 

 miel. 



Quel parti ne pourrait-on pas tirer de la sauterelle dans 

 l'ouest de l'Amérique, où elle se montre tous les trois ou quatre 



