140 LE NATURALISTE CANADIEN 



chinensis, Laur., Cantoniensis, Laur., stricta, Hayn., Assa- 

 mica, Mast., est le Tscha ou Teh des Chinois, le Tsja des Ja- 

 ponais. C'est un arbuste ordinairement de petite taille dans 

 les cultures, mais qui peut devenir très grand à l'état sauvage. 

 Cette plante a d'abord passé pour être d'origine chinoise; plus 

 tard, on a considéré comme probable que, sortie de l'Assam su- 

 périeur, elle aurait été à une époque très reculée, introduite 

 dans la Chine. A jourd'hui elle y est cultivée sur une vaste 

 échelle, ainsi qu'en pi .sieurs parties de l'Inde, du Japon, de 

 Java ; elle a même été plantée dans le sud des Etats-Unis et 

 au Brézil. (En 1879, j'ai vu à Oropreto, Brézil, des plantations 

 de thé qui produisent au propriétaire de très beaux revenus). 

 On s'accorde à peu près sur ce fait que toutes les plantes culti- 

 vées dans c< s divers pays ne seraient que des formes ou des 

 variétés d'une seule et même espèce. Dans nos serres on cul- 

 tive principalement celles qui ont été distinguées sous le nom 

 de Thé vert ou Thé bou ou boni ; elles supportent la pleine 

 terre dans le midi et l'est de la France ainsi que dans quelques 

 localités à climat marin de l'ouest. 



Il y a dans le commerce deux catégories principales de 

 thés : les verts et les noirs. Les principales sortes de thé vert 

 sont les Hyson, Impérial, Foudre-à-canon, Sanglo, Hayswin, 

 Chulan et Tivankiy, celles de noirs sont les Souchong, Peko, 

 Ca| er, Gambaut, Congau et Pollong. Les sortes les plus chères 

 qui coûtent environ 75 francs la livre se consomment en Russie 

 et n'arrivent pas en Angleterre ou en France. On prépare in- 

 différemment du thé vert ou du thé noir; le mode de manipu- 

 lation est seul différent. Les thés verts sont rapidement séchis 

 après la récolte des feuilles, de façon à conserver à celles-ci 

 leur couleur et leurs principaux caractères ; tandis que les this 

 noirs sont sèches plus longtemps après le moment de la recolte.su- 

 bissent un commencement de fermentation, perdent leur couleur 

 naturelle et subi-sent certaines autres modifications dans leurs 

 qualités. D'ailleurs il y a des thés verts qui sont colorés avec 

 du gypse mélangé d'indigo ou de bleu de Prusse. Leur parfum est 



