LE THÉ 141 



aussi modifié par l'addition d'autres plantes, comme le Jasmi- 

 num Sombœ, Y Olea fragrans, la fleur d'oranger, de prunier, a 

 rose très o lorante, YAglaia odorata, le Gardenia florida, etc. 



Le plus grande production de thé se fait en Chine, <>ù 4,000,- 

 000 d'acr< s anglais de terre, sont consacrés à sa culture, et où le 

 produit annuel de ses cultures s'évalue à 7 ou 8 milliards. 

 L'Inde en exporte annuellement pour plus de 4 millions. De- 

 puis son introduction en Europe, la consommation du th.; a pris 

 des proportions inouïes. Un siècle après l'introduction des pre- 

 miers paquets de cette plante en Angleterre, l'importation de 

 cette plante en ce pays dépassait 80 millions de livres, en France 

 au bout de ce même temps, elle se chiffrait par 284,1 Go kilo- 

 grammes. A l'heure actuelle on pourrait doubler ces î ombres 

 sans approcher des importations réelles de ces deux pays dont 

 l'un (l'Angleterre) notait sur sou marché en 1883 entre 300 et 

 400 millions de kilogrammes et en France 2,757,489 kilo- 

 grammes. Si on voulait imaginer la quantité de feuilles néces- 

 saires chaque année an monde entier il faudrait évidemment 

 parler de pins d'un milliard de kilogrammes. 



La composition chimique du thé a été recherchée bien 

 souvent en France aussi bien qu'à l'étranger. Tout d'abi rd on 

 signale simplement (Cadet- Gassicourt) à l'analyse de l'extractif, 

 du mucilage, une résine, de l'acide gallique et du tannin. Les 

 progrès de la chimie aidant on est arrivé (Hulder) à fixer ainsi 

 qu'il suit la composition des grandes variétés de thé, le vert et 

 le noir. 



Thé vert Thé noir 



Huiles essentielles 0.79 0.60 



Chlorophylle 2.22 1.84 



Cire 0.28 



Résine 2.22 3.84 



Gomme 8.56 7.28 



Tannin 17.80 12.88 



Caféine 0.43 0.46 



