174 LE NATURALISTE CANADIEN 



On donne le nom cThumeurs à toutes les substances liqui- 

 des ou demi-liquides répandues dans la substance animale. 

 Quelquefois elles contiennent en suspension des cellules, com- 

 me on le voit dans les globules du sang. Elles se développent 

 parfois sous l'influence de certaines maladies, comme le pus, &c. 

 Mais les humeurs dites physiologiques, c'est-à-dire produites 

 dans les conditions ordinaires de l'organisme, sont bien plus 

 nombreuses. Les plus importantes sont le sang, le lait, la 

 salive, la bile, la sueur, &c. 



îsous venons d'étudier brièvement les éléments qui com- 

 posent les organes de l'animal : les cellules, les fibres et les 

 humeurs. L'association de ces éléments constitue les tissus. 



Sans l'invention du microscope, on ne connaîtrait pas 

 encore beaucoup la composition intime des végétaux et des 

 animaux ; la science des anciens, privée du secours des lentilles, 

 se réduisait à peu de chose en cette matière. Les observateurs 

 modernes ont vite pénétré les secrets des substances organi |ues, 

 pour ce qui concerne les éléments anatoniques. Mais ils ne vont 

 pas au delà. Par exemple, l'œil, armé du verre grossissant, 

 aperçoit bien la cellule, ses enveloppes et leur contenu : quant 

 à la constitution même de ses parties, les instruments dont 

 nous disposons sont encore trop faibles pour nous permettre de 

 les observer. Donc, en définitive, la limite de nos connaissances 

 n'a fait que se déplacer ; elle a été sans doute fort reculée, mais 

 nous nous trouvons encore devant uu voile bien épais, qui nous 

 dérobe entièrement la vue du monde moléculaire et du monde 

 anatomique. Ici, il a fallu recourir à des théories très ingénieuses 

 et qui sont aussi très raisonnables, pour expliquer les phéno- 

 mènes physiques. Dieu permettra-t-il qu'un jour le roi de la 

 création trouve les moyens de contempler aussi ce domaine 

 mystérieux de son empire ? 



Les microscopistes découvrirent assez promptement la com- 

 position anatomique des végétaux ; les progrès furent beaucoup 

 plus lents dans l'étude des tissus animaux, qui sont bien plus 

 compliqués, malgré l'analogie qui existe jusqu'à un certain point, 

 entre les substances animales et les substances végétales. 



