ZOOLOGIE ÉLÉMENTAIRE 175 



Quelle idée peut-on se former des tissus animaux et végé- 

 taux ? Assurément, on aurait grand tort de s'imaginer que ce 

 sont des trames " à la manière de celles des étoffes fabriquées 

 par l'industrie avec les fibres tirées des végétaux ou des 

 animaux : ce sont quelquefois des feutrages, d'autres fois des 

 masses compactes résultant de cellules simplement rapprochées 

 ou complètement confondues, ou au contraire des fibres fasci- 

 culées." (P. Gervais.) 



Maintenant, faisons un examen rapide des principaux 

 tissus du règne animal. Les éléments anatomiques qui les com- 

 posent pouvant être associés de bien des façons, de manière que 

 l'un ou l'autre prédomine dans la composition, il en résulte qu'il 

 y a plusieurs sortes de tissus. Voici les plus importants, c'est- 

 à-dire ceux que l'on trouve le plus souvent dans les organes des 

 animaux supérieurs. 



1° Les tissus é'pidérmoïdes ont pour fonction de protéger 

 les organes à l'intérieur et à l'extérieur du corps. L'épiderme, 

 qui est d'enveloppe la plus externe de la peau, en est le type. 

 Ces tissus comprennent aussi Y epithelium ou l'épiderme des 

 muqueuses, c'est-à-dire des membranes qui tapissent, comme 

 d'une espèce de peau, certaines cavités du corps animal. On 

 rapporte encore à ce genre de tissus : les poils, les cornes, les 

 sabots, les ongles, les plumes. Plus la surface des organes est 

 exposée aux irritations ou aux lésions, plus les tissus épider- 

 moïdes, qui ont pour mission de les protéger, acquièrent de dé- 

 veloppement. Ainsi l'a voulu la nature prévoyante, nous vou- 

 lons dire : la Providence. Par exemple si nous voulons appré- 

 cier le rôle de l'épiderme, voyons ce qiù se passe dans la brûlure 

 légère ou dans l'application du vésicatoire : l'épiderme n'a fait 

 que se soulever, par l'effet d'une abondante exsudation, et alors 

 le derme (la couche principale de la peau) est extrêmement sen- 

 sible ; tout le monde connaît la douleur cuisante qui en 

 résulte. 



2° Le tissu nerveux tantôt se compose de cellules à fir- 

 mes variées, tantôt de libres ou filaments. A le voir, on dirait 



