176 LE NATURALISTE CANADIEN 



une sorte de bouillie blanchâtre, plus rarement grise ou rosée. 

 Ce tissa transmet les sensations ; en même temps il préside 

 aux mouvements, qu'il détermine en excitant la contraction 

 des muscles. Nous l'étudierons plus tard avec assez de déve- 

 loppement, à cause du rôle considérable qu'il joue dans l'écono- 

 mie animale. Ajoutons seulement ici que le cerveau et la 

 moelle épinière sont les masses principales du tissu nerveux. 



3° Les tissus musculaires sont formés de fibres, qui, lors- 

 qu'elles sont réunies en faisceaux sous des enveloppes communes 

 constituent les muscles ; c'est ce qu'on appelle la chair des ani- 

 maux, qui tient une place si considérable dans notre alimenta- 

 tion. Les muscles, dans l'animal vivant, remplissent la fonction 

 bien importante d'effectuer les mouvements ; en effet les fibres 

 musculaires, sous l'influence des nerfs, peuvent s'allonger ou se 

 raccourcir, et ainsi faire mouvoir les pièces du squelette aux- 

 quelles elles sont attachées par les tendons. 



4° Les espaces qui séparent les divers organes du corps de 

 l'animal sont remplis par les tissus connectifs, formés de petites 

 cellules juxtaposées et communiquant entre elles : voilà l'idéa 

 générale que l'on peut se former de ce genre de tissu. Mais il 

 se présente sous les formes les plus diverses, et prend alors des 

 noms différents. Ainsi, on le nomme tissu adipeux, lorsque ses 

 mailles se sont chargées de graisse ; et tissu membraneux, lors- 

 qu'elles s'étendent en sorte de toile. Lorsque les cellules qui 

 composent ce tissu se confondent presque entre elles et avec les 

 sels qui leur sont interposés, et prennent ainsi une consistance 

 plus ou moins solide, c'est le tissu cartilagineux ou osseux. 

 A ce genre de tissu appartiennent les cartilages, les os du sque- 

 lette, l'ivoire des dents, etc. 



On rapporte aussi au tissu connectif : les tendons qui ter- 

 minent les muscles, la sclérotique ou enveloppe blanche de l'œil' 

 le derme (que le tannage transforme en cuir). 



(A suivre.) 



