532 JBiograpliische Versuche. 



ZU Übertragen wußte, gliicklicli dahingeflossen sein. Oft spricht 

 er von ihnen in seineu späteren Arbeiten. Meist sind die Er- 

 innerungen aus der Jugend Tagen ornithologischer Art: wie er 

 als vierzehnjähriger Knabe täglich 15 Schock Dohnen zu be- 

 gehen und sie instand zu halten hatte; wie er auf den Vogel- 

 fang hinauszog am nebligen Herbstmorgen mit Sprenkel und 

 Leimbaum. Auch bei den Kormoranen, die plötzlich am Wer- 

 bellinsee erschienen, weilt oft die Erinnerung. „Es war in den 

 dieißiger Jahren," erzählte Walter später einmal, „als sich 

 zwei Knaben lustig auf dem Pfarrhofe zu Joachimsthal herum- 

 tummelten. Im Trabe gings um den in der Mitte des Hofes 

 stehenden breitästigen Nußbaum; ein Haselstock diente den Beiden 

 als Pferd, den Reiter machten sie selbst, aber der Schlitten, den 

 sie am Bindfaden hinter sich herzogen, war eigenthümlicher Art, 

 denn weder ein Brett oder ein Stück Baumrinde, noch ein alter 

 Schuh, oder was sonst die Phantasie der Kinder erfindet, diente 

 diesmal als Wagen, sondern ein — toter Kormoran. Das mag 

 auffallend vorkommen und ich gestehe, daß mir selbst jener 

 Aufzug jetzt nach einigen vierzig Jahren sonderbarer erscheint, 

 als zu jener Zeit. Damals habe ich vielleicht über die absonder- 

 liche Idee meiner jüngeren Geschwister gelächelt, aber das war 

 auch alles, denn der Anblick der Kormorane war mir etwas 

 sehr Alltägliches. 



Viele Tausende dieser Vögel waren wenige Tage zuvor 

 plötzlich aus dem Norden gekommen und hatten sich in ver- 

 schiedenen Theilen der Mark niedergelassen. Bei Joachimsthal 

 befand sich am Werbellin-See eine der großen Kolonien dieser 

 Vögel. Die dort brütenden Eeiher waren nach der Ankunft 

 der Kormorane bald vertrieben und die Horste als willkommene 

 Niststätten in Beschlag genommen worden. 



Im ersten Jahre trat man den schwarzen Gesellen nicht 

 besonders entgegen; als man aber später erkannte, welchen un- 

 endlichen Schaden sie durch ihren Fischfang und ihre Gefräßig- 

 keit der Fischerei und durch ihren ätzenden Unrat dem Forst 

 zufügten, da hatte für die meisten die letzte Stunde geschlagen. 

 Dennoch währte es lange, bevor sie gänzlich ausgerottet oder 

 vertrieben wurden, denn einmal war ihre Anzahl eine sehr be- 

 trächtliche und dann hingen sie mit großer Zähigkeit an dem 

 erwählten Standort. Es mußten zu ihrer Vertilgung die besten 

 Schützen des Garde Jäger Bataillons von Potsdam kommandiert 

 werden, da die Forstbeamten des betreffenden Reviers und 

 der Umgegend ihrer nicht Meister werden konnten. Selbst 

 Privatpersonen war es damals gestattet, sich an der Jagd 

 zu beteiligen. Nachdem jeden Tag mehrere Hunderte dieser 

 Vögel, gi'ößtenteils Junge, von den Horsten und den Ästen 

 der abgestorbenen Bäume heruutergeschossen und auf diese 

 Weise Tausende getötet waren, entschlossen sich die Übrig- 

 gebliebenen zum Abzug." 



