Biographische Versuche. 565 



Darsteller. Wenn er sich aber veranlaßt fühlt bei jeder, auch 

 sehr fernliegenden Gelegenheit höhnend und spottend über das- 

 jenige herzufallen, was einem gläubigen Christen heilig und 

 theuer sein sollte, so muß er nicht den Angegriffenen, Beleidigten 

 spielen, wenn er mal auf die Finger geklopft wird. Läßt Beehm 

 dieses ewige Höhnen, so wird es Niemandem einfallen von dieser 

 Seite aus sich gegen seine Angriffe zu vertheidigen. Verthei- 

 digung nichts anderes ist es, was ich gegen Beehm unternommen. 

 Uebrigens befinde ich mich seit meinem Hiersein in der Lage 

 meine ganze Kraft der neuen Seite meines Feldes, der Forst- 

 zoologie zu widmen. Von Beehm habe ich seitdem nichts mehr 

 gelesen, habe also sicher keinen Grund, ihn nicht in Ruhe zu 

 lassen." 



In dem Buche „Der Vogel und sein Leben", seinem „vor- 

 nehmsten Geisteskinde", welches sieben Auflagen erlebte, ent- 

 wickelt Altum in umfassender Darlegung seine Gedanken über 

 den Weit und die Bedeutung des tierischen Lebens. Es ge- 

 schieht dies in einer geschickten und glänzenden Weise, die von 

 der außerordentlichen Kenntnis der Lebensgewohnheiten der 

 Vögel seitens Altum's Zeugnis ablegt. Nach seiner Auffassung 

 darf das Tier einzig und allein vom teleologischen Standpunkte 

 in seinem Tun und Treiben betrachtet werden. Animal non 

 agit sed agitur. Altum sieht, wie Feiedeich von Lucanüs 

 treffend sagt: „in dem Vogel nur eine seelenlose Reflexmaschine 

 gegenüber Alfeed Beehm, nach dessen Anschauung dem Tier 

 nichts weiter fehlt als die Sprache, um auch geistig mit dem 

 Menschen sich messen zu können". 



Während obiges Buch Altum viele Gegner geschaffen, haben 

 ihm seine Untersuchungen über die Nützlichkeit und Schädlich- 

 keit der Spechte in den Kreisen logisch urteilender Fachgenossen 

 Anhänger und Freunde geworben. In einer Kontroverse über 

 diesen Gegenstand mit Eugen von Hg^ietee hatte er von vorn- 

 herein gewonnenes Spiel. Seinem ornithologisch erfahrenen 

 Gegner fehlte es an jeglicher forstentomologischen Kenntnis, 

 die bei dieser Frage allein maßgebend sein konnte. „Ueber die 

 Spechte bin ich durch Herrn von Homeyee in absolut nichts 

 belehrt worden. Ihm gegenüber, der keinen Schimmer von der 

 forstlichen Bedeutung der meisten von den Spechten erbeuteten 

 Nahrungstiere hat, der trotzdem mich in fast roher Weise be- 

 handelt, mich als Beamten verdächtigt, daß ich aus Eigensinn 

 gegen besseres Wissen Falsches lehre usw., habe ich mich 

 einmal deutlich ausgesprochen. Eigentlich lohnt es sich kaum 

 der Mühe, die irrigen Ansichten über den wirtschaftlichen Wert 

 der Spechte zu berichtigen. Das Dogma vom Gegenteil der 

 Wahrheit sitzt seit Glogee so fest, daß ich mich nicht ent- 

 schließen kann auf Angriffe zu antworten, wenn der Betreffende 

 nicht Thatsachen vorbringt. Wenn Niemand wirklich untersucht 

 sondern nur vom guten Glauben her raisonniert und X. und Y. 



