116 LE NATURALISTE CANADIEN 



En remoutai-t le Saint- Laurent, à partir de Québec, vous 

 voyez, à quelque quarante mille« de la vieille cité, que le 

 fleuve fait tout à coup un bref détour vers le nord. Cela 

 produit une large baie, qui commence du côté de l'jst au vil- 

 Iac(e du Cap-Santé, et finit, à l'ouest, à celui de Descham- 

 bault. Le fleuve, de^rait être là d'une bonne larnjfur ; mais la 

 rive du sud n'a pas manqué de s'avancer dans l'enfoncement 

 autant qu'elle a pu ; et cette lon^'ue pointe qui se projette 

 ainsi et se fait contourner par les btdles eaux du Saint-Lau- 

 rent, c'est le Platon, domaine renommé du seigneur de Lotbi- 

 nière. Au fond de la baie, vis-à-vis le Platon, sur un terrain 

 oui s'élève en pente légère, est située l'industrieuse paroisse 

 de Portneuf, avec son village assez considérable, à travers le- 

 quel une petite rivière bien pittoresque roule ses ondes qui ne 

 sont pas toujours les plus paisibles qu'il y ait ici-bas. Et pen- 

 dant que les cultivateurs de la paroisse font produire à ce sol 

 tout ce qu'ils veulent, les villageois-de la localité travaillent, 

 dans plusieurs usines très importantes, à fn briquer du papier^ 

 depuis le 1er janvier jusqu'au 31 décembre de chaque ann^e. 

 Si le genre humain a su durant tant de siècles se passer de 

 papier, il n'en est plus de même ; et, de nos jours, une partie 

 des humains suffit à peine à préparer le papier sur lequel les 

 autres hommes écrivent les belles choses^ qu'ils pensent ! 



Avec tous ces cultivateurs et touscesouvriers, la population 

 de Portneuf est aujourd'hui d'envn-on 2000 âmes. Il y a là 

 une belle église en pierre, dont l'intérieur est joliment déco- 

 ré ; puis un presbytère bien propret, où les paroissiens et les 

 visiteurs — je le sais (comme a dit Bossuet dans l'un de ses 

 beaux discours)- -reçoivent toujours excellent accueil du 

 curé affable autant que savant qui l'haLite. 



Mais il ne faut pas croire que les commencements de 

 Portneuf se perdent dans la nuit des temps. Ce n'est pas en- 

 core de sitôt (jue l'on solennisera le centenaire de l'érection 

 de cette paroisse. Durant plus d'un siècle et demi, ce qui for- 

 me aujourd'hui Portneuf faisait partie de la paroisse du Cap- 

 Santé,, et n'en fut séparé qu'en 1860. 11 faut dire pourtant 



