A PROPOS DE l'herbe A LA PUCE 97 



tions, mrMiii sans toucher la plante, pour se voir au bout de 

 48 heures la ficrure, les mains et souvent tout le corps, cou- 

 verts de petites auipoules on pustules, accompagnées d'une in- 

 flammation de la peau considérable et très douloureuse. " Il 

 ajoute que beaucoup de personnes refusent de croire à la ma- 

 lignité de l'Herbe à la puce, et que lui-même n'a jamais res- 

 senti aucun inconvénient du contact de cette plante. 



M. L. Trabut, professeur à l'Ecole de médecine d'Alger, 

 traitant e l'Herbe à la puce dans son Précis de Botanique 

 médicale (1891), corrobore l'opinion de Provaneher. " Les 

 émanations de cette plante peuvent fléterminer des éruptions, 

 son suc acre produit la vesication. On a isolé un Acide toxi- 

 codendï'iqae assez semblable à l'acide forniique et qui serait 

 le pi'incipe actif. " 



Qnant à AL. L idureau. il croit,comme l'on a vu, que "des 

 quantités de petites bêtes microscopiques " vivent sur l'Herbe 

 à la puce, et que volontiers s'en détachent des colonies qui 

 vont s'établir sur la peau des gens et des gi'osses bêtes quel- 

 conques venant à leur portée. C'est aussi à moitié (puisque 

 l'on ne sait pas bien si les "bactéries" appartiennent au règne 

 animal ou bien au règne végétal) l'avis des botanistes améri- 

 cains qui ont rédigé l'album Wild Floivers of America (189-1), 

 où nous lisons ce passage : '"The cans ■. of its poisonous action 

 on the skin with which it comes in ct)ntact was long a mys- 

 tery... The Poison Ivy (c'est le nom vulgaire anglais de 

 la variété grimpante de l'Herbe à la puce) holds no fatal al- 

 kaloid like those that make belîridonna, aconite and nux vo- 

 mica fatal. The riddle was read when a certain bacterium 

 was found always to accompany this plant. Doubtless it is 

 this tiny organism that enters the pores of the skin and cau- 

 ses the characteristic wart-like swellings by its poisonous 

 excretions." 



Et maintenant, que chacun prenne, à sa guise, parti pour 

 l'origine végétale ou pour l'origine animale des désastres cau- 

 sés par l'Herbe à la puce ! Et veut-on savoir si l'on est ré- 

 fractaire ou non à l'action de l'horrible plante ? Qu'on s'ex- 



13— Juin 1896. 



