Y A-T-IL DES VERS DANS LE TOMBEAU ? 43 



gcnde. Le Directeur de la Vérité apprendra qu'il s'est, au 

 moins une fois, trompé ' Théophile Gauthier {La comé- 

 die de la mort) et Crémazie (Promenade des tn/is morts)vout 

 être en belle posture, pour avoir tant t'ait jaser le ver avec le 

 cadavie ! 



D'autant que le Naturaliste no fera là que maintenir 

 la position que jadis il a prise en cette affaire. Dans sa pre- 

 mière année, en la livraison de février 1869, l'abbé Provan- 

 cher a traité cette question. Les paroles de l'Ecclésiastique: 



Piitredo et vertnes hœreditohuvt illvm Vivdîcta car- 



nis im/di, irpii.stt vermis, etc., ne doivent s'entendre, disait- 

 il, que des tourments de l'enfer. — D'ailleurs, la chose est ab- 

 surde. " Les larves carnivores vivent toutes à l'air libre; 

 celles qui vivent dans la terre ne se nourrissent que de matiè- 

 re végétale." 



La preuve sera donc facile à faire. Pauvres Gauthier, 

 Crémazie, Tardivel ! 



Sur les entrefaites, nous recevions de Paris l'ouvrage La 

 faune des cadavres, de' M. P. Mégnin (^l'auteur précisément 

 dont M. Couture a parlé dans l'intéressant mémoire que nous 

 publions en ce numéro.) Voilà notre affaire ! nous dîmes-nous. 

 11 est évident que nous trouverons là de nouvelles rai- 

 sons pour démontrer l'absurdité de cette prétendue présence 

 des vers dans les tombeaux. 



Eh bien, ce n'est plus cela du tout ! " Nous avons chan- 

 gé tout cela." La Science, une fois encore, s'était trompée ! 



" Connaissant, dit -M. Mi:j;;Min, les lois qui régissent le développement des 

 vers des cadavres, nous étions convaincu, et lous Its naturalistes avec nous,qu* 

 l'expression poélique " les vers du (dmbean," était l'expression d'un préjugé, et 

 que tout cadavre enfermé dans un cercueil et enterré à deux mètres de profon- 

 deur, mesure réglementaire, se décomposait et se réduisait en poudre, selon 

 l'expression biblique, sous l'influence des seuls agents physiques et chimiques 

 et des Microbes de la fermentation putride. Nous nous trompions, car, ainsi 

 que nous l'avons reconnu, les cadavres inhumés, au moins dans les conditions 

 ordinaires, sont dévorés par des vers, tout comme ceux qui sont abandonnés à 

 l'air libre ; seulement ces vers sont moins nombreux en espèces." 



C'est dans l'hiver de 1886-87, et depuis, que M. Mégnin 

 a pu faire ces découvertes intéressantes. Les faits dont il s'a- 

 git sont si peu connus ^^ue l'on nous saura gré, pensons-nous, 



