LE NORD-OUEST DE Ll VxlLLltE DU LAC SAIXT-JEAX 67 



sur SMii chemin. Dos remparts, faits de cailloux de toutes les 

 orosseurs, de quarante à cinquante pieds de hauteur, ferment 

 solidement l'entrée de profonds ravins situés dans l'angle de 

 ces courbes qui Font face à Cette partie de la rivière en amont. 

 Une preuve que le torrent descendait avec force et vitesse, 

 c'est que rien de ce qu'il entraînait ne pouvait suivre la cour- 

 be de la rivière, tant l'élan était prodigieux : aussi, tous ces 

 énormes cailloux déraillaient-iU', pour s'entasser dans les ra- 

 vins qu'ils encombraient partout dans le plus parfait désor- 

 dre. 



A cinq ou six milles au sud d'Ashuapmouchouan, à cette 

 même distance à i'est du grand détour de la rivière Chigau- 

 biche, on aperçoit, en descendant l;i vallée, un grand coteau, 

 de 200 à 300 pieds de hauteur, qui la ferme presque, 

 couvert de taillis clair-semés, et se reliant à la chaîne des 

 Laurentides à un peu plus d'un mille au sud. A mi-hauteur, 

 sur le penchant ouest de ce coteau, vn de loin, l'illusion est 

 complète : Une petite ville de l'Orient, perchée sur les flancs 

 du Liban, ne doit pas avoir un autre aspect que celui que 

 nous présente ce coup d'œil étrange. Assise en amphithéâtre, 

 mesurant un front de plus de mille verges d'étendue sur deux 

 cents pas de gradins, ses masuj'es carrées de toutes les di- 

 mensions, ses toits bas ou bosselés, avec d'autres surmontés de 

 dûmes ici et là, le tout ombragé de vignobles qui les cachent 

 à demi et dér(,bent à la vue tous objets animés et tout mou- 

 vement quelconque : à cette vue, on reste dépaysé, confondu, 

 C'est bien counne cela pourtant que nous les concevons, que 

 nous nous les figurons' ces reliques du passé, décrites et illus- 

 trées par les auteurs qui les ont étudiées sur place, et nous en 

 ont laissé l'empreinte. Oui ! c'est bien de même. 



En escaladant les hauteurs, en approchant ces murs cré- 

 nelés, il fallut bien reconnaître que nous n'étions pas sortis 

 de l'ancien Domaine du roi, que le mir.ige trompeur, qui en- 

 veloppait le tableau et nous déroutait si naïvement, était de- 

 venu trop transparent, maintenant, pour qu'il continuât l'il- 

 lusion. 



