CURIOSITÉS VÉGÉTALES 167 



de fibre forte et lisse qui est attacliée à l'aiguille et qui a une 

 respectable lonc/ueur. Inutile d'ajouter, n'est-ce pas ? qu'en 

 ce pays facétieux les marchands ne vendent ni fil ni aiguil- 

 les I 



Parmi les autres avantages que présente cet arbre phé- 

 nomène, il y a ses racines dont les naturels préparent un niets 

 délicieux, et ses feuilles qui font un potage, tout comme de 

 vulgaires épinards ! De plus, ces mêmes feuilles fournissent 

 une matière à papier ; la sève de l'arbre est distillée en un 

 breuvage favori, et les fibres les plus épaisses sont converties 

 en cordes solides et en habits siti generis ' Un arbre impaya- 

 ble, quoi ! et qui constitue un précieux héritage pour la fa- 

 mille dont la hutte se trouve ornée de cette pyramide de 

 splendides fleurs, par-dessus ses sombres couronnes de feuilles 

 à fil et à aiguille ! 



Dans les sables de l'Arabie, au sein de cette nature tor- 

 ride, si chaude qu'elle dérange les cerveaux et conduit droit 

 aux Petites- Maisons, il est une plante dont les graines provo- 

 quent, paraît-il, une hilarité inextinguible ! Heureux pays où 

 le rire est élevé à la hauteur d'un principe et se prolonge 

 d'autant plus que la provision des graines "hilarantes" est 

 plus considérable ! Mais quelle tristesse quand la récolte de 

 ces graines manque ! 



Au milieu des immenses pampas de l'Amérique du Sud, 

 si semblables à nos grandes prairies du Nord-Ouest, où pas 

 un arbre ne lompt la monotonie du "plane", il existe, de loin 

 en loin, un végétal gigantesque dont les racines ont une lon- 

 gueur fantastique et rampent à la surface du sol. Le "ombu" 

 est l'oasis des pampas : le voyageur le bénit, les poètes l'ont 

 chanté et les animaux se rassemblent sous sou feuillage touf- 

 fu pour y goûter l'ondire et la fraîcheur ! Il atteint, en outre, 

 un fige prodigieusement vieux et souvent 'es arrière- petits- 

 fils, se reposant sous son onîbrage, célèbrent, par leurs louan- 

 ges, le même arbre qu'ont l>éni les arrière-pères-granJs ! 



Enfin, le nord de l'Australie possède un arbre curieux, 

 l'acacia sans feuilles; les organes de respiration ordinaires 



