suK l'Étude des sciences naturelles 61 



IV 



Pour un prêtre, évidemment, il ne peut s'agir d'étudier 

 toutes les sciences, encore moins de les posséder à fond. Leur 

 développement incessant et prodigieux rend une telle tâche 

 impossible, même à ceux qui y consacrent leur vie entière. 

 Mais on peut faire un choix approprié, et les matières ainsi 

 choisies peuvent être judicieusement réparties dans tout le 

 cours d'éducation. Bien loin d« nuire aux autres études, «lies 

 leur seront au contraire utiles. On choisira les sujets que l'on 

 s'accorde à regarder comme les phn importants, à savoir : la 

 planète que nous habitons et se'^ grandes lois physiques et chi- 

 miques ; le vaste univers, dont notre terre n'est qu'uno insi- 

 gnifiante partie ; le corps humain, qui forme le phis haut 

 degré des êtres vivants et permet le mieux d'étudiei le^i.-is de 

 la vie : en d'autres terme"», les éléments de la physique, de la 

 chimie, de l'astronomie et de la physiologie, h c.iuse de ses rap- 

 ports avec la révélation. L'étude de la giologie a été long- 

 temps regardée comme spéciale au clrgé, et l'on ne peut la 

 négliger entièrement, quoique, pour la bien counaître, il faille 

 s'être familiarisé avec plusieurs seieuces. 



Ces études ne doivent cei)endant pas être entreprises.de 

 trop bonne heure. C'est une erreur, pour ne pas dire une 

 vraie faute, d'enseigner les sciences aux enfar.ts. La science 

 n'est pas faite pour eux. Ils sont, il est vrai, extrêmement 

 avides d'apprendre, nuxis le:ir curiosité est toute superficielle. 

 Ce qu'il* aiment à connaître, ce ne sont point les lois, les rè- 

 gles, les classifications, mais les fitits, les phénomènes étranges 

 et frappants dont leur imaginati' n peut se nourrir. Cette 

 vapeur charmante qui enviiloppe la nature '%ins l'esprit de 

 l'enfant est l'atn osphère qui convient le mieux à son espnt. 

 Elle seule permet à so ^ imagination impressioniuible et sin- 

 gulièrement féconde de se donner libre carrière Le monde 

 des merveilles, et non la science, telle est la demeure naturel- 

 le de l'enfant. Li science, dans la mesure oii elle lui est don- 

 née, ne fait que rompre le charme, et tarit, peut-être pour 



