180 LE NATURALISTE CANADIEN 



L'année 1865 fut l'une des [)lus remar()uables de toute? 

 celles que M. Provancher paysa à Portneuf. 



Poar commencer par ce qui est de moindre importance, 

 notons seulement que, le 29 janvitir, la Fabrique décida d'a- 

 cheter une terre à bois pour le curé. Jusqu'alor.-;, il était ré- 

 glé que chacun des cultivateurs fournissait annuellement une 

 demi -corde de bois de chanfFao-e pour le presbytère; c'était 

 là une sorte de supplément à la dîme qu'on était tenu de 

 payer au curé de la paroisse. On jugea, apparemment, 

 qu'il était trop onéreux pour les gens de couper ce bois, puis 

 de le transporter, parfois de distances considérables, jusqu'à 

 la maison curiale. Et l'on trouva plus simple que le curé 

 eût, comme tous les chefs de famille, un coin de forêt où il 

 pourrait se fournir du précieux combustible destina à com- 

 Ijattre la rigueur de nos hivers canadiens. Et le curé renonça 

 au droit qu'il avait à ce supplément du bois de chauffage. Il 

 n'est pas impossible, sans doute, qu'il eût désiré lui-même le 

 changement que l'on adoptait, et qu'il se trouvât désormais 

 moins exposé à subir les atteintes des froids aquilons. En 

 effet, les paroissiens avaient beau être dévoués à leur pasteur, 

 cela n'empêche pas qu'il devait y avoir parmi eux quelques 

 retardataires : et alors, que cela fût imputable à la négligsnce 

 ou à quelque accident incontrôlable, les demi-cordes de bois ne 

 venaient pas toutes se ranger autour du presbytère. Incontes- 

 tablement, il en devait résulter, pour le personnel du pres- 

 bytère, une perspective de frissons et d'onglées fort désagréa- 

 !)les ! Du reste, tout cela n'est que supposition plus ou moins 

 raisonnable. Et je ne demande pas mieux que de croire réso- 

 lument que, s'il y a eu, depuis l'origine du monde, des hom- 

 mes négligents à remplir leur devoir, jamais l'on n'en vit mê- 

 me un seul parmi les citoyens de Portneuf. 



{A suivre) 



V.-A. H. 



