.S6 LE NATURALISTE CANADIEN 



te que ni le vent, ni la pluie, ni la neige ou la (rlace ne nui- 

 sent à leur développement. 



Voici une expérience que chaque amateur peut faire eu 

 été. Tenez un baquet rempli d'eau dans un jardin ; au bout 

 de quelques semaines on verra de petites larves noires qui 

 viennent respirer à la surface. Elles sont munies de mandi- 

 bules hérissées et frangées, destinées à les soutenir dans l'eau 

 la tête en bas. 



Trois semaines à peu près elles demeurent ainsi, venant 

 de temps à autre respirer à la surface ; et pour cela, elles di- 

 rigent un peu au-dessus de l'eau l'ouverture d'un tuyau qui 

 part du dernier anneau; mais la plus grande pai tie de ce 

 temps, elles le passent au fond de l'eau, à se nourrir de matiè- 

 res mortes et de nombreux microbes qui peuplent les eaux 

 stagnantes, se rendant ainsi utiles à l'homme en détruisant 

 les germes de fièvres. Gentil maringouin, que ne restes-tu 

 toute ta courte vie cette petite larve noire, passant ton exis- 

 tence au fond de nos étangs, dans cet humble mais bienfai- 

 sant travail ? Tu mériterais une colonne. 



Mais voici bientôt venu lé temps où la petite larve reje- 

 tant son enveloppe devient chrysalide. Son corps s'est déve- 

 loppé, deux larges pédales qu'elle déployé à volonté lui per- 

 mettent de voyager dans l'eau, et l'on peut voir la chrysalide 

 Hotter à la surface pour aspirer l'air pur par deux cornets en 

 oreilles d'snv: placés à ses extrémité? ; puis quand l'eau est 

 agitée, l'arrière -train se déroule et la nynipne se laisse aller à 

 vau-l'eau. Dans cet état, l'insecte ne prend d'autre nourritu- 

 re que l'air qu'il respire. La transformation finale arrive 

 bientôt. En gonflant sa tête il oblige la peau de se fendre 

 entre ses deux appareils respiratoires ; cette fente s'allonge, 

 l'insecte sort la tête, puis les rugosités de sa dépouille lui 

 donnent de l'appui. Il ressemble alors à un mât de bateau ;cet 

 instant est critique : si l'eau entrait dans la coque, il serait 

 noyé, mais ses pattes se dégagent, il peut s'appuyer sur l'eau 

 faire sécher ses ailes enfin prendre son essor tandis que per- 

 dant l'équilibre le bateau Coule à fond. 



