COUTvS 1) EXTOMOLOGIE POPULAIllE 43 



autres diptères ; ce SDut les carabes et les calo-ioires cro"juant 

 tout ce qui leur tojnl)e sous la dent ; ce sont les coccinelles, 

 faisnnt une consotiimatioti ouoruie de pucerons, etc. L'^s plus 

 faibles, au contraire, agiss'^nt par riiss, Ain-i le fragile ich- 

 neumon voit-il se promener paresseusement uu:^ chenille ron- 

 delette et dodue ? immé liitem3nt il la suit, et profitant de son 

 sommeil, il lui déposera sous l'épidenne une bonne douzaine- 

 d'œufs qui, à lef.r éclo-iou, donneront passag; à autant de pe- 

 tites larves, très satisfiites de se nourrir à mcvrie cette bonne 

 chenille. Celle ci en moirra, mais l'iclinîum!):! aura assuré 

 Texisteiice à sa nombreus'i desc3!il ince. 



J'en pourrais donner nulle autres exemples. 



Parlons maintenant des ennemis du dehors. Nous com- 

 mencerons par les êtres inférieurs à l'insecte sous le rapport de 

 la force et de la conformation, pour finir par ceux qui lui sont 

 supérieurs sous ces mêmes rapports. 



Un fait démontré par l'observation, c'est qu'il existe des 

 épidémies chez les insectes, comme il en existe pour l'homme. 

 Il en meurt des milliers que Ton rencontre à tout instant, 

 cramponnés aux végétaux sur lesquels ils cherch lient leur 

 nourriture. Je ne sache pas que personne, jusqu'ici, ait cher- 

 ché à reconnaître la cause de ces épidémies. Elle n'est cer- 

 tainement pas due aux intempéries : si j'en excepte les grands 

 froids qui tuent, l'insecte résiste à tout ce qui pourrait ébranler 

 la constitution d'êtres plus forts ; qu'on n'aille pas croire non 

 plus que ces pauvres victimes se sont empoisonnées aux plantes 

 dont elles ont mangé : leur merveilleux instinct n'aurait pas 

 pu les tromper ainsi ; et d'ailleurs, les insectes changent rare- 

 ment, très rarement, leur nourriture : chaque espèce a son mets 

 et y reste fidèle. A quoi donc sont dues ces épidémies qui 

 font disparaître en quelques Jours toute une espèce, souvent 

 même tout ur. genre d'insectes ? Je ne saurais me prononcer ; 

 cependant je suis porté à croire que certains microbes s'atta- 

 quent aux insectes, comme un grand nombre d'autres s'atta- 

 quent à l'homme. Et pourquoi ce petit monde n'aurait-il pas 



