l'esclavage chez les fourmis 23 



malheureusement, celui-ci reçut du renfort, revint à l'attaque 

 et fut enfin victorieux, 



Nos Fourmis guerrières reviennent donc chez elles avec 

 leurs captures, qui sont les petit.-i de la fourmilière vaincue, 

 soit encore dans l'œuf, soit en très bas âge. On les élève soi- 

 gneusement, et l'on en fait des ouvrières qui, chose étrange, 

 s'tUtachent tout à fait à leurs maîtres, travaillent de toute fa- 

 çon pour l'utilité de leur nouvelle faui'iie, et oublient complè- 

 tement leur lieu d'origine. 



Mais ce n'e^t pas \h 'e seul brigandage que l'on peut re- * 

 procher aux Fourmis. Elle > condamnent à l'esclavage non 

 seulement d'autres espèces de Fourmis qu'elles ont fait pri- 

 sonnières, mais aussi une classe d'insectes appartenant à un 

 ordre tout à fait différert : je veux parler des Pucerons, ces 

 petits insectes paresseux et lourds, qui abondent sur une foule 

 de plantes. Les amateurs de plantes d'appartement ont souvent 

 à défemlre leurs rosiers, œillets, etc., contre les invasions de 

 ces parasites dangereux, d'autant plus dangereux que leur 

 multipilication est absolument effroyable. Songez que 8 à 10 

 géni'-rations peuvent naître dans un espace de trois mois ! Or 

 la j.roginiture d'un seul l'uceron, à la 10e génération, est re- 

 présentée — au témoignage des Dictionnaires de Généalogie les 

 plus dignes de foi — par le chiffre 1 suivi de dix-huit zéros, 

 c'est-à-ilire par un quintillion. Que suit-il de là? Il suitde là 

 que le giobe terrestre serait depuis longtemps entièrement re- 

 couvert d'une couche épaisse de Pucerons, si le CréatfMir ne 

 leur avait suscité une foule d'ennemis, qui restreignent leur 

 accroissement en des proportions convenables. 



Mais les Fourmis ne sont pas de ces adversaires ; bien au 

 contraire. 



Vous étes-vous jamais demandé quelle affaire ont les 

 Foui mis à grimper sur les arbres et les arbrisseaux, et à les 

 parcourir sans cesse en tous sens ? Eh bien, tout simplement, 

 elles courent aprèâ léis Pucerons, qui leur fournissent le gros de 

 leur nourriture. . 



