82 LE NATURALISTE CANADIEN 



crystnux-ai^iiilles s'élancent flans toutes les directions à la 

 surface, jusqu'à ce qu'une couche, hune ou pellicule de glace 

 mince d'abord comme du pa})ier, s'étend sur la surface de 

 l'eau, la couvre et devient peu à peu plus épaisse, par l'addi- 

 tion qui s'y fait en sor.s-œuvre de crystaux additionnels. 



On ne saurait non plus dire que la neige est de croissan- 

 ce organique, (luoicpi't'lle se compose de crystaux qui se grou- 

 pent symétri(]uenient autour d'un noyau ou centre commun, 

 et cela en formes ou figures hexagonales, l'hexagone étant, à 

 part du carré, la seule figure qui puisse emplir tin espace, 

 couvrir une surface, sans, comme dans le cas de l'octogone, 

 laisser un vide entre les figures juxtaposées. L'on en voit 

 une preuve dans la crystallisation des basaltes lorsque cette 

 roche eruptive, sortant en fusion des entrailles de la terre, 

 vient S3 soli<lifier à sa surface comme dans la " Chaussée des 

 Géants." L'abeille, la guêpe affectent aussi cette forme dans 

 la formation de leurs cellules ; car non seulement le cercle, 

 également adaptable au corps de l'insecte, eût laissé des vides 

 inutiles et réiluit d'autant l'espace pour le miel, mais cette 

 figure eût requis au moins 50 pour cent de cire de surcroît à 

 comparei à l'hexagone i*ù cha(jue pan ou cloison de la cellule 

 fait double devoir, en formant en même temps la paroi de la 

 cellule avoisinante. 



Oui, l'émission des crystaux s'élançant d'un crystal-noyau 

 peut être regardée comme une sorte de vitalité, comme lors- 

 (]Ue la cellule protoplasme dorn.e naissance à d'autres cellules 

 qui par scission ou autrement se propagent, ae rangent au- 

 tour de la cellule-mère. Connue encore parmi les plantes le 

 cactus grossit, grandit, se développe en Janyant de nouvelles 

 feuilles, qui prennent naissance non seulement sur la tige 

 principale de la plante.mais sortent indifféremment une feuil- 

 le de l'autre; comme enfin, dans le règne animal, les polypes 

 se propagent en se scindant ou en poussant autour d'eux des 

 boutons qui à leur tour en énuittent d'autres, ces derniers de 

 nouveaux germes ou bourgeons, et ainsi de suite. 



Mais il y a cette différence essentielle entre les deux pro- 

 cédés, que, pendant que les cellules, les germes, les boutons 



