68 LE NATURALISTE CANADIEN 



COURS D'ENTOMOLOGIE POPULAIRE 



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Ur ORDRE : LES COLÉOPTÈRES 



Nous entrons maintenant clans l'étude de l'ordre le plus 

 intéressant et, en même temps, le plus nombreux des insec- 

 t s. On ne compte pas moins de cent mille espèces connues 

 de coléoptères ; et que d'espèces i^noi-éi-s encore dans les vas- 

 tes régions inexplorées des deux continents ! Grâci: à la ri- 

 chesse de leurs couleurs et surtout à la solidité d'^ 1 -ur livret^ 

 enveloppés tju'ilssont dans leurs élytres coriaces ; gifice aus- 

 si à la lenteur de leur démarche et à la variété de Uui's for- 

 mes,, les coléoptères sont, de tous les insectes, ceux (|ue l'on a 

 le plus collectionnés et étudiés. Déjà les anciens iC^yptiens 

 les avaient fort remarqués, si l'on en juge par la phice (.l'hon- 

 neur qu'ils concédaient au Scarabée dans h-urs hiérogly[)hes. 



L' mot Coléoptère, connue nous l'avons vn, vient de 

 deux mots grecs, Koleos, qui signifie étui, et iiteron, aile-. On a 

 ainsi appelé ces insectes à cause de leurs ailes supé^ieur^^s qui, 

 cornées et épaisses,daus la pluj)art des cas.semblent servii' uni- 

 quement à protéger les ailes inférieui-es, les seules pro[)res ;iu 

 vol. Ces étuis, qui se nomment élytres, sont indispensables a.;x 

 coléoptères, non pour les soutenir tlans leur vol, mais pour 

 les protéger de toute façon : vivant sous les pierres, sous les 

 écorces et dans les troncs d'arbres, ces insectes auraient vite 

 déchiré leurs ailes ou se seraient gravement blessés sans ce 

 bouclier que leur a donné la nature, c'est-à-dire la Providen- 

 ce qui présidft à ses œuvres. 



Le faciès de ces insectes pei met de les reconnaître à 

 première vue et de les distingner de tous les autres. 

 Ils sont généralement lourds dans leur demarche, trapus 

 dans leurs formes, de couleur métallique, enveloppés 



