SUR l'Étude des sciences naturelle» 73 



générales, enfin les relations entre les difFérentes sciences, re- 

 quièrent plus de maturité «l'esprit. Ils constituent la philo- 

 sophie des sciences, et la meilleure place qu'on puisse leur 

 assigner, pour en faire u le étu le série is-^, est tout ï ( ôLé de 

 la philosophie. 



Quel que soit le moment où l'on aborde l'étude des scien- 

 ces naturelles, quelle que soit la durée qu'on lui assigne, il 

 faut y apporter, avant tout, une constante préoccupation 

 de clarté dans les idées et d'exactitude dans les détails. Des 

 connaissances confuses ou inexactes sont moins qu'inutiles, 

 elles sont nuisibles et affaiblissent l'esprit au lieu de le forti- 

 fier. Par suite, l'étudiant ne devra pas chercher à posséder 

 les sciences dans leurs détails, mais plutôt à en bien saisir les 

 principales lignes, les lois fondamentales et les principes, les 

 procédés et la méthoie. 



Ce sera bien plus encore le devoir du maître de faire vive- 

 ment ressortir tous ces traits, afin de les imprimer profondé-- 

 ment dans l'esprit de ses élèves. La différence entre un ex- 

 cellent et un médiocre professeur ne se fait jamais mieux 

 connaître que par la précision, l'ordre et la profondeur des 

 impressions qu'il produit dans l'âme des auditeurs. 



Mais l'étudiant ne doit pas être seulement un auditeur, 

 il doit en quelque sorte apercevoir ses idées ; et il faut l'y ai- 

 der, en fixant son esprit par des dessins, des échantillons, des 

 expériences. II faut qu'il manipult\ expérimente, contrôle 

 par lui-même, autant que possible. Rien ne vaut ce contact 

 direct avec les objets et les phénomènes de la nature. Ce que 

 l'on apprend de cette façon, on ne l'oublie jamais entièrement. 

 Aussi l'expérimentation physique et chimique par les élèves 

 est-elle devenue une pratique inévitable dans nos écoles, de 

 même que l'examen direct et quelquefois le dessin des spéci- 

 mens. 



Pour le prêtre catholique bien formé, mille occasions évo- 

 quent ces connaissances. A. peine sort-il de chez lui pour son 

 Î.0— Mai 1897, 



