V4 LE NATURALISTE CANADIEN 



ministère, que rie tout côté l'on y fait appel : à l'école, où il 

 est inspecteur, examinateur, parfois professeur ; dans les com- 

 missions d'éducation, d'hygiène, de salubrité, dont il fait par- 

 tie ou auxquelles il adresse des demandes ; dans les innombra- 

 bles questions d'intérêt local dont la solution repose, en défi- 

 nitive, sur les principes scientifiques. Une véritable compé- 

 tence es'', dans ces circonstances, inappréîiable. Elle assure 

 à l'homme un crédit et à ses paroles une portée que ne sau- 

 rait lui donner aucune autre espèce de sa\oir ; elle multiplie 

 pour \m les points de contact avec les hommes au milieu des- 

 quels il vit. Pour une personne désireuse ou capable de dis- 

 cuter des questions de philosophie ou d'histoire,il en est vingt 

 qui aiment à parler de sciences, de découvertes, d'inventions. 

 En outre, le pi'être qui possède bien les éléments des sciences 

 naturelles, se tient au courant de leurs progrès ; il sait appré- 

 cier et au besoin indiquer aux autres l'importance de chaque 

 pas fait en avant ; il 5uit avec intérêt les controverses qui 

 s'élèvent entre les savants ; il goûte les articles, de journaux 

 et de revues qui portent à la connaissance du public les nou- 

 velles découvertes de phénomènes ou de lois scientifiques. Ses 

 sermons eux-niêmcs font d'heureux emprunts au domaine d^^ 

 la science, et pour lui, comme pour le duc exilé de Shakespea- 

 re, — " les arbres ont un langage, — les ruisseaux une parole, — 

 les pierres des leçons, — et toute chose un utile enseignement." 



Et en effet, les discours religieux ne sont jamais mieux 

 accueillis par les esprits modernes que lorsqu'ils tirent des 

 faits et des lois de la nature du relief et de la couleur. 



En réalité, on a toujours utilisé les aspects les plusfami 

 liers du monde visible, depuis le temps de l'Evangile jusqu'à 

 aujourd'hui, sans leur rien faire perdre de leur fraîcheur ni 

 de leur puissance. Revêtues de la forme des sciences moder- 

 nes, les leçons du prédicateur ont bien autrement d'attmit et 

 se font bien mieux accepter. 



Tout cela nous amène à la même conclusion, à savoirque, 

 dès la période de sa formation, le prêtre catholique doit se 

 familiariser avec les principales données des sciences naturel- 



