86 LE NATURALISTE CANADIEN 



des cousins, coinme le plusieurs autres insectes qui rendraient 

 notre vie insupportable s'ils n'étaient pas mandés par ces vo- 

 races. 



Les libellules — alias les demoiselles — font du moustique 

 leur proie favorite à deux stades principaux de leur vie. La 

 guerre commence quand elles sont au deuxième stade, à l'é- 

 tat de larve. Comme les pcitits cousins, ces imparfaites de- 

 moiselles habitent le monde des eaux, mais elles sont ai^si 

 voraces alors qu'à l'état d'insecte parfait, elles attaquent et 

 dévorent un nombre considérable de toutes les larves qui ha- 

 bitent les mêmes eaux. " Elles ont comme un bras attaché 

 au menton et terminé en pince d'écrevisse. Ce bras se re- 

 plie sous leur ventre ; mais si un petit insecte vient à passer, 

 soudain le bras se détend comme un ressort et le saisit au 

 passage." 



" Arrivées à l'état parfait,ces demoiselles,dit le Père Van- 

 Tricht, que les savants appellent du nom pesant de libellules, 



sont bien trompeuse.^ ! uousleur imaginons un cœur tendre ; 



elles sont féroces ; des préoccupations éfchérées : elles n'ont 

 qu'un souci, boire et manger ; des mœurs à tout le moins pas- 

 torales : ce sont des bandits, des brigands de caverne ! Et 

 quand vous les voyez ainsi voler de droite à gauche, avec des 

 airs penchés, eWes sonl en quête de quelque carnage. Les 

 mouches et les papillons sont leur proie habituelle, rien d'ail- 

 leurs ne résiste à leurs mandibules ;et ces armes terribles sem- 

 blent ne pas leur suffire. Elles portent au deraiei" anneau de 

 leur corps deux grandes pinces ; quand elles ont saisi une 

 proie, elles se recourbent sur elles-mêmes, serrent ces pinces 

 autour du cou de leur victime et l'emportent au loin, comme un 

 captif attelé à un char de guerre. " 



Dans les régions infestés par les moustiques, ces derniers 

 forment la pièce de résistance du festin de cette aiguille à ra- 

 vauder, comme nous l'appelions à l'école. Ainsi il ne faut 

 pus faire de mal aux demoiselles, ni monter sur les chaises 

 quand, par aventure, elles entrent dans la maison : elles ne 

 sont dangereuses qu'aux petites bêtes dont il importe de ré- 



