132 LE NATURALISTE CANADIEN 



dans cette partie septentrionale des Laurentides ; avant de 

 laisser la vaste plaine derrière nous, suivons quelques ins- 

 tants dans celle-ci le cours de cette puissante rivière vers le 

 sud, jusqu'au lac St-Jean, pour reconuaitre, scruter, et décri- 

 re si possible l'original de son Jit creusé à l'improviste et si 

 capricieusement accidenté. 



Disons de suite que les eaux du grand bassin silurien en- 

 traînées subitement dans le gouffre du Saguenay par un étran- 

 ge procédé,£urent bien vite réduites à leur plus mince volume 

 et commencèrent à effleurer les écueils surgissants ici et là 

 dans cette plaine boueuse qui sortait pour ainsi du néant. 



De fait, les courants s'irritant, s hérissant au contact des 

 rochers sous-marins qui les détournaient ainsi de leur cours 

 réguliers, tournaillèrent sans cesse autour d'eux et la\ èrent 

 profondément le fond d'argile,les bas-fonds vaseux d'où ils sor- 

 taient leurs têtes ruisselantes pour la première fois ; creusant 

 sur leurs flancs, par ce mouvement de rotation, de profondes 

 tranchées dans les glaises qui les entouraient, qui à leur tour 

 se réunissaient les unes aux autres en suivant la ligue irrégu- 

 lière que ces écueils, reliés entre eux ou espacés de loin en 

 loin, leur traçaient d'avance. 



C'est pour cela que les eaux, venant de l'intérieur des 

 terres et des hauts bords du bassin après l'épuisement de ce- 

 lui-ci, suivirent tout naturellement la pente que leur avait im- 

 primée le torrent dans sa course désordonnée vers le sud, et y 

 creusèrent cette partie \iu lit de la rivière Peribonca, qui dé- 

 montre si bien, une fois de plus, son origine toute récente, 

 impromiJtu, comme du reste le prouve d'uue manière évidente 

 celle de toute la vallée du lac St-Jean et du Saguenay. C'est 

 bien aussi pour cela que Peribonca, au lieu d'avoir passé son 

 chemin droit comme elle aurait pu et dû le faire, s'est 

 amusée, inconsciente, à frôler de trop près les profondes tran- 

 chées entourant les écueils que nous avons vus poindre il y a 

 un instant,s'y laissant choir malheureusement pour les élargir 

 et les creuser davantage et restant ainsi emprisonnée dans ce 

 chenal tracé à tâtons sur cette arête de rochers — qui était bien 

 ^le passage le plus mal visé qu'elle pouvait choisir — pour se 



