134 LE NATURALISTE CANADIEN 



îles Gauptil, et dont je n'ai aucunej raison '^de soupçonner la 

 véracité, nous conte l'histoire d'une plante qui a mis tout son 

 équipage dans la position du vieux père Noé, après l'accident 

 de la vigne. Lo gagus — c'est le nom de la plante antiprohi- 

 bitionniste — laisse couler un jus grisâtre que l'on recueille et 

 que l'on boit, après quelque temps de fermentation qui ne de- 

 mande qu'à se faire. Une demi-heure après avoir dégusté 

 cette boisson d'un nouveau genre, le buveur devient parfaite- 

 ment stupide et tombe à terre sans connaissance. L'affaire du- 

 re une journée ou plus, et les indigènes — car il y a des indi- 

 gènes encore dans ces îles britanniques — prétendent qu'ils vi- 

 vent dans les délices du paradis. Mon brave capitaine affirme 

 avoir vu des matelots essayer cette liqueur terrible, mais ja- 

 mais ils ne l'ont reprise. Il ajoute même qu'une seule gorgée 

 a rendu fou un homme de son équipage. Il faut croire que ce 

 matelot, au service de Sa Très Gracieuse Majesté, n'avait pas la 

 tête bien solide d'avance, mais il est certain que cette traîtres- 

 se liqueur n'en a jamais joué d'autres. Aussi je la dénonce 

 formellement aux tempérants de ces heureuses îles anglaises, 

 et je suis tenté de regretter un peu que le bon Dieu ait donné 

 l'envolée à cette terrible graine de gagus, l'auteur de tant de 

 maux ! Un ami f iroce me souffle qu'elle ne pousse qu'en pays 

 anglais ! ! Le premier effet de la liqueur du gagus est d'amollir 

 les 08 et de les dévorer — horresco referens — ,de les manger gra- 

 duellement. Dans ces parages,il y a des naturels,les victimes du 

 gagus, qui n'ont plus de charpente osseuse et sont incapa- 

 bles d'employer leurs membres. Ils s'évanouissent peu à peu 

 comme des ombres et meurent dans d'épouvantables convul- 

 sions. Deux années de misère viennent facilement à bout de 

 l'homme le plus fortement ossé. Dieu nous préserve du gagus 

 et de sa liqueur mortelle ! 



« 



Dans un article antérieur, je vous ai parlé de cette fleur 

 étrange qui flambe et éclaire, comme la plus élémentaire de 

 nos lumières électriques. Je vous présente aujourd'hui son 

 originale camarade, la " pilea callitrichoïdes," ou moins barba- 



