CURIOSITÉS VÉGÉTALES 135 



reraent la " fleur-carabine." Rien de moins remarquable que 

 cet artilleur du monde végétal ! Au bout de petites tiges cour- 

 tes et très ramifiées, de minuscules fleurs peu visibles et pres- 

 que incolores... et c'est tout ! Comme vous le voyez : 



" De loin c'est peu de obose et de près ce n'est rien..." 



Mais aspergez légèrement ce buisson de nains, et aussitôt de 

 petites détonations se produisent, cependant qu'apparaissent 

 partout de petits nuages de fine poussière. Les invisibles et 

 minuscules carabines ont fait leur œuvre et l'artilleur a assu- 

 mé l'oâensive ! Qu'est-il arrivé ? Les étamines de la " pilea," 

 pourvues de filets qui rapprochent les anthères au centre du 

 calice, ont, sous l'influence de l'humidité, brusquement déten- 

 du leurs filets ; et ies anthères, s'éloignant les unes des autres, 

 ont projeté dans tous les sens leur inofi'ensive mitraille, qui 

 devient une abondante poussière fécondante. Bien plus fines 

 en ce sens que les humains qui, pour servir le progrès et la 

 civilisation, s'ingénient à trouver chaque jour des engins plus 

 compliqués, qui projettent partout une mitraille meurtrière ! 

 fortunatœ, sua si norint bona flores ! 



En cette année jubilaire, parlons, pour finir cet article, 

 d'une reine des fleurs. J'ai été lui rendre mes hommages en sa 

 serre surchauffée, au milieu de l'étang torride où, languissan- 

 te et acsablée^ elle couche sur l'eau verdâtre ses immenses 

 feuilles, qui sont de vrais plateaux, et élève sa superbe fleur, 

 dont le parfum suave eût fait tourner toutes les têtes des 

 dieux et des déesses, en l'antique Olympe. Point elle n'est im- 

 pératrice m reine, malgré son nom royal : c'est une géante 

 robuste du monde végétal dont les larges feuilles supportent 

 aisément un enfant déjà grand I Point elle ne se vante d'un 

 long règne ni d'un âge avancé : " elle vit ce que vivent les ro- 

 ses, l'espace d'un matin "; sa fleur est avare de son adorable 

 senteur et se dépouille rapidement de ses belles corolles ! 

 Mais à elle mes hommages et l'hommage de ma plume ; à la 



