l'abbé provancher 181 



tion et la parfaite organisation, à Portneuf, d'une fraternité 

 du Tiers-Ordre franciscain. 



Même aujourd'hui, où la sollicitude de S. S. Léon XIII a 

 provoqué une diffusion nouvelle du troisième Ordre de saint 

 François, de telle sorte que dans notre pays il j a des Tertiai- 

 res isolés dans un errand nombre de paroisses, même aujour- 

 d'hui, il n'existe peut-être pas, dans la Province, de fraterni- 

 té fonctionnant régulièrement en dehors de Portneuf, pour ce 

 qui est des paroisses rurales. Mais en 1865, à ce que pense, 

 il n'en existait pas même dans nos villes, ni il n'en avait 

 existé aucune auparavant. Sans doute, je n'ai guère fréquen- 

 té les annales de notre histoire, et je ne suis pas du petit 

 nombre de nos compatriotes pour qui elles n'ont plus de se- 

 crets. Pourtant, je crois pouvoir affirmer que jusqu'à cette 

 date personne à peu près ne connaissait le Tiers-Ordre en ce 

 pays. A l'abbé Provancher reviendrait donc la gloire d'avoir 

 été en Canada le promoteur de l'institution franciscaine. 



Ce fut en 1864 que M. Provancher fut admis au noviciat 

 du Tiers- Ordre. Je n'ai, à mon grand regret, aucun moyen 

 de savoir à quelle date précise et par l'intervention de quel 

 prêtre séculier ou régulier il eut le bonheur d'entrer ainsi 

 dans la grande famille franciscaine. Car, à cette époque et 

 depuis longtemps, il n'y avait plus en Canada de religieux de 

 Saint-François. 



Dès cette même année de son noviciat, il s'occupa de la 

 fondation d'une fraternité franciscaine dans sa paroisse. Le 

 23 novembre, il posait à ce sujet aux supérieurs de l'Obser- 

 vance, de Rome, diverses questions auxquelles le Père Ra- 

 phaël a Ponticido, Ministre général des Mineurs, répondait le 

 28 décembre suivant, du couvent de l'Ara-Cœli. Par la der- 

 nière de ces questions, on voit que M. Provancher ne trouvait 

 pas expédient d'attendre la fin de son noviciat pour se mettre 

 à l'oeuvre à Portneuf, et qu'il désirait obtenir une dispense 

 qui lui permît de faire profession le plus tôt possible. Mais 

 le Ministre général lui écrit que, à moins de fort graves rai- 

 sous, il ne faut pas abréger l'année ilu noviciat; et que, du 

 reste, on peut accorder même à un novice le pouvoir d'admet- 



